ブラック・ボックス

僕はしゃがんだまま3メートルくらい飛び上がり、ギリギリと首を回す。見ると、50,60くらいのおじさんが、仁王立ちしながらこちらを覗き込んでいた。

「こんな時間にこんな所で、何かいい事でもあるのかね？」

興味深そうに僕の顔を覗き込む。僕は反射的にアタッシュケースをサッと隠した。おじさんはそれを見逃すはずもない。

「アッ！今何か隠した！」

「いやいやいや、隠してないッ！」

「じゃあ、後ろのソレは何だ！」

「ギクッ！」

冷や汗がつーっと首筋を伝う。
隠そうにも、もう遅い。おじさんがアタッシュケースをひったくる。

「何だ、これ。いやに重いな」

ケースをガコンガコン振る。ああ、5000万円をそんなに雑に扱って…。

「かかか返して下さいよそれ」

「これ、兄ちゃんのか？」

「い、いや……」

おじさんはニヤリと笑うと、アタッシュケースを高く掲げて言った。

「じゃあ、俺が代わりに交番に届けといてやるよ。なぁに、心配するな。あばよ」

ひらひらと手を振り立ち去ろうとするおじさん。あまりの急展開に、あ然とする。しかし、取り返す口実も見つからない。僕はどうする事も出来ずにその場に立ち尽くす。

が。すれ違いざまの彼のセリフを僕は聞き逃さなかった。

「へへ、これで久々に一杯やれるぜ…」

……！

「ちょほっと待ったぁ！！」

猛ダッシュして彼の前に回り込む僕。息を切らして進路を断つ僕の気迫に押され、おじさんはぎょっとして立ち止まる。

「何だよ、通れないじゃないか」

「おじさん、それ届ける気ないでしょ」

「はて？なんの事かな」

そっぽを向いて口笛を吹き出すおじさん。足で高速でビートを刻んでいるところを見るとどうやら図星らしい。

「とぼけないで下さい！あと、夜に口笛はダメっ！」

「いやいや本当に届けようと…」

「そっちに交番はありませんよ。駅と逆方向ですから。それに、今の言葉。絶対その中身使うつもりでしょ｣

怒りに任せて一気に捲し立てる。すると、彼は一つ舌打ちをしたのち嘲るように笑った。