ブラック・ボックス

「ふっふっふっ……」

今どき戦隊アニメの悪役でもこんな陳腐な笑い方しない。

「転がる音、そしてこの重み……これが酒じゃなくてなんだってんだ？え？」

………。

分かったことがある。

こいつ、かなり酔ってる。

「おい、あんちゃん。どうした。びっくりして言葉も出ないのか。はっはっはっそうかそうか」

バシバシと肩を叩いてくるその手を払い除け、僕は叫んだ。

「おじさんこそ、よく考えて下さいよ……。アタッシュケースに酒瓶、入れます？」

「入れないとは限らん」

不貞腐れたように答えるおじさん。

「こんな鈍い音します？」

「…しないとは限らん」

おや、ちょっと威勢が無くなってきたぞ。ダメ押しにもうひと押し。

「液体だったら、振ったら分かりますよね」

「……」

彼は黙りこくってしまった。夜風に当たりだいぶ酔いも覚めてきたのだろう。

「確かに、そうとも考えられるな」

何故素直に認められないのだろう。歳を取ると妙なプライドが生まれてくるのだろうか。そんなことはさておき、これで振り出しに戻ってしまった。最初の疑問が再び僕らに降りかかる。