恋ものがたり

第一話 叔父さんの恋

　しかもあろうことか・・つい先週、ベルちゃんは天才児だと言う事が判明した。
　切っ掛けは。以前に母方の従兄たちが通っていた天才児クラスに、ベルちゃんも通っていると知ったことだった。ある日。幼稚舎から帰って来た花梨が、自分の事のように僕に自慢タラタラで語ったのだ。
　「ベルちゃんってねぇ～、ＩＱがすっごく高いのよぉ。蓮や湊が前に通ってた、あのおんなじ天歳児のお教室に通ってるんだからねぇ～」、って自慢した。
　そこはファラ教授という数学者が開いている個人塾。彼女はＮ大学で教鞭をとっているイギリス人の大学教授で、そろそろ六十代に突入するオバサンだが。そこに通っていた僕の母方の従兄の双子は、揃って恐るべき知能指数の持主で。
　彼らと比べられちゃ、僕の分が悪い。
　双子の兄弟は兄が蓮(れん)、弟は湊(みなと)と言う。母の兄の黒田(くろだ)大樹(ひろき)が別れた奥さんとの間に作った息子で、僕よりも四つ上の十四歳。
　中学校の二年生だ。
　彼らがまだ小学校に通ういたずら小僧だった頃は、四つも年下でまだいたいけな幼児だった僕を、そりゃぁ虐めまくったものだ。奴らの標的にされ続けた僕の怨みは骨髄。僕は今でも奴らの事を、「悪魔の双子」と呼んでいる。
　その双子の天才は、どういう訳か有名私立ではなく公立の学校に通っている。祖父の彦助(ひこすけ)爺さまの命令だそうで。
　それが黒田家の男に生まれたモノに課せられた伝統なのだという。大樹叔父さんも、彦助爺さまも、資産家の家に生まれたくせに公立の学校に通ったそうだ。
　「世の中にはなぁ、色んな職業の人たちがいるんだよ。暮らし方も千差万別、選ばれた者だけが通う学校にいては、見えるモノも見なくなる」
　「世間知らずでは、家は護れんゾ」
　母の実家に遊びに行くたびに、彦助爺さまは僕に説教をする。もう耳タコ！
　聞き飽きた。
　そりゃぁ、悪魔の双子ほどじゃないが。僕だって付属小学校じゃ、優等生だぞ。いっつも校内学力テストでは、同学年の３番以内をキープしているんだからな。と、心の中でチョット反論する。
　「それに、僕の有馬家だってそれなりに資産家だ。何たってあの我儘ものの華を、親父の収入だけで養っているんだから」、と心の中でもっと小さく反論。
　でも笑顔を作って、会話に復帰した。
　「でもさぁ、母さんは聖女学園だったじゃないか。有名私立のお嬢様学校だよね」、すかさず突っ込みを放った。
　「アレは女の子だからな。悪い虫が近づかないように、防虫効果のある温室に入れておく必要があったんだよ」
　偶々早く帰って来た大樹叔父さんが、横から口を出した。