高橋さんが村にやってきた！

9. オレンジ色の星に願う

　玄さんはというと、元気に自分の牧場を営んでいる。相変わらず毎日のように僕の家に来ては、僕の息子と遊んでくれたり、レストランの手伝いをしてくれている。

　かあさんが亡くなった時は、僕と同じように悲しみ、違う理由では僕以上に悲しんでいたに違いない。それでも、悲しみにくれる僕を、力強く励ましてくれたのも玄さんだった。

　肉親のような付き合いをしてもらっている良き隣人の玄さんは、いまだに――独身のままだ。

　そんな僕の人生で、ただ一つ、心残りなのは、もう一度、おじさんに会ってお礼がしたかったということ。

　それに、――また、おじさんの空飛ぶソリに乗りたい。

　月が出るたびにオレンジ色の星を探してた時期があったけれど、一回も見つけることはできなかった。

　何度も目を閉じて、おじさんのことを思い描き、ゆっくりと目蓋を開けてみても、同じだった。

　月に向かって、「おじさん、会いたいよ！」と叫んでみても、閃光と共に僕の前に現れることはなかった。

　だけど僕は、クリスマスの前日の夜に高橋のおじさんが、二頭のトナカイ、”ロン”と”リン”がひくソリでやってきて、あのキラキラと輝く星型の“気づき”の粒をプレゼントしてくれていることを知っている。

　だから必ずその日は、星空に顔を向け、僕の全てをゆだねている。

　感謝の気持ちをこめながら――。

　　　　　　　　　（完）

　最後まで読んで頂きまして、ありがとうございました。
　また、スターやコメント、励みになりました。

　コロナ禍でのクリスマスはいかがでしたか？

　来年こそは、皆さまが笑顔で向き合いながら、温もりのあるクリスマスを過ごせますように、心からお祈りしております。