夜の蝶

　なんだ？どういうことだ？と思っていたら、突然画面にノイズが走った。そのまま画像は乱れ、何が映っているのか判然としない。
　カメラを叩いたり振ったりするうちに映像は元に戻った。
　画面には立ち上がるメグミの姿が。振り返りドアへと向かうその顔には、完璧な化粧がされていた。
「え？」
　思わず声が出た。
　もう一度最初から再生する。しかし同じところで画面は乱れ、元に戻った頃には化粧は終わっていた。
　リビングに戻るとメグミのノートパソコンを引っ張り出した。これには確か動画編集アプリが入っていたはず。それを使えば画像の乱れを何とかできるかと思ったのだ。
　アプリを立ち上げ、カメラのメモリーカードを差込む。読み込んだ動画をとりあえず再生してみた。
　やはり同じところで画像が乱れだしたので一時停止し、一コマ一コマ確認していく。そうするうち、比較的乱れの少ないコマが出てきた。画像の端々は乱れているが、鏡の前に座るメグミの姿はなんとか確認できる。
　それを見つめるうち、背中に寒気が走った。
　これは、なんだ？
　メグミの頭部が、人のものではないのだ。茶色くて、ごつごつした何か……。
　それはどこかで見たような気がした。子供の頃、確かに見た……。
　蛹だ。
　間違いない。昆虫が、幼虫から成虫へと変態する途中の、サナギ。
　つまりメグミは、昼間の姿から一度蛹へとなり、夜の蝶へと化けるのか。
　それなら逆はどうだ。夜の蝶から昼間の姿に変る場合も、蛹になるのだろうか？
　そんなことを考えるうち、パソコンの画面はオートオフ機能で真っ暗になった。
　ブラックアウトした画面に俺の顔が映る。
　その背後に、いつの間にかメグミの姿があった。
「見たわね」
　振り返ろうとするが体が痺れて動かない。
　気が付けば、あたりにはふわふわと何かの粉が舞っていた。
　これは……鱗粉？
　そうか。メグミは夜の蝶ならぬ、夜の毒蛾だったのだ。