５つの小さな物語

その２

「今度はハナが鬼だよ」
放課後の教室は西日が差し込んで、意外と明るい。
窓からは、校庭を横切ってみんなが帰っていくのが見える。
。
あたしは、窓枠に持たれて、ケイちゃんとマキちゃんが教室の壁に立っているのを確認すると、
「じゃあ、始めるよ」
と窓の外を向いて、
「ダルマサンガコロンダ」
と早口で言って、振り向く。

ケイちゃんは直立して、マキちゃんは足を踏み出した姿勢で、静止している。
二人とも３歩ぐらいは、近づいてきているみたい。
家に帰るのはなんだか名残惜しくて遊び始めて、ランドセルを背負ってたままだから、バランスを崩しそうだけど。
「うーん」
あたしは、少し待ってみたけど、二人とも粘り強い。

「ダルマサンガコロンダ」
今度は、もっと早口で、振り向く。
やばい、振り向いたとき、今度も二人ともキチンと静止していた。
ケイちゃんは、前と同じように直立で、ちょっと笑い顔。
マキちゃんは、違う足を前に出して、下を向いている。
次は、絶対背中にタッチされそう。

夕方５時のチャイムが鳴り始めた。
「ダルマサンガコロンダ」
あたしは、もっともっと早口で叫ぶように声を上げた。

タッチされた感覚はなかった。
振り向くと、教室はすっかり暗くなっている。
そして……、
ケイちゃんとマキちゃんの姿も見えない。
「ケイちゃん、マキちゃん、どこ？」
机の下に隠れているのかなぁとしゃがんでみたけれど、見つからない。
あたしを置いて先に帰っちゃったのかなぁ、それはひどい。
泣きそうになって、窓の外を見ると、なんだか変だ。
でも、普段と同じ下校の風景、夕焼けもいつものうようにきれいだ。

しばらく見ていると変な理由が分かった。
みんな止まっている。
駆け足で校門に向かう男子も、手をつないで笑い顔で歩いている女子も。
そして、ケイちゃんとマキちゃんも、その中にいるのが気が付いた。
二人ともあたしにタッチするような姿勢で静止している。

「ダルマサンガ」
わたしは小さな声でゆっくりと口に出してみた。

急にチャイムの音の続きが鳴り出し、街の騒音が聞こえてきた。
男子たちが大声で校門に向かって駆け出している。
あたしも、駆け足で教室を出ていく。
ケイちゃんとマキちゃんに追いつくように。

そして、もうこの言葉は二度と言わないようにしないと、と思う。
「ころんだ」と。