日没後の友人

「ま、眩しい……頭がボーっとする……」
　九家(きゅうけ)くんは線が細く、いつもユラユラ揺れているような印象がある。
　帰り道の足取りも、なんだかおぼつかない。
「ねえ、九家くん、いつも疲れているみたいでけどさ、夜遅くまでバイトしてるとか？」
　僕が聞いてみても、
「別に……そんなんじゃ……」
　と、呟くだけだ。

　陽が傾き、徐々に薄暗くなってきた時、僕は、
「あ、この前の漫画、ありがとう。面白かったよ」
　と言いながら、彼を見た。
（あれ？…………）
　なんだかさっきより、顔がシャキッとして背筋も伸び、足取りもしっかりしているような。
（気のせい……だよね……）
「面白かったでしょ！　俺、続きが楽しみでさ」
　なぜか声もハッキリしてさっきよりかなり積極的な人、という印象に。
　気のせい？　と戸惑っていると、
「あ！　そうだ！　今から俺の家に遊びに来ない？」
　そう言って僕の顔を見た、その時、彼の元気一杯の笑顔から艶っぽい唇が光ったのだ。
（え！　なに今の……濡れた真っ赤な唇……）
　ゾクッとした。
　もう陽は落ち、辺りは暗い。だから僕の見間違いなのかもしれない。
「来てよ！　ね、いいでしょ？」
　気が進まないけど、断る理由が思い付かない。
「……あ、ああ、うん……」
　こうして僕達は暗闇へと消えて行った。

　この後、僕をみ見た者は誰もいない――――