さよなら、イーハトープ

On that day

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　私は黒い画面をみつめ、キーボードに散った涙をハンカチで拭く。

　分かっている。
　売り上げが重要視されるインターネットゲームで、人気のなくなったゲームがサービス終了することは。
　分かっている。
　一度サービス終了したゲームが息を吹き返すことは、ほぼないことは。

　それでも。
　データを完全削除する瞬間は、一つの世界を抹消する瞬間は。
　自分の半身がなくなるような気がするのだ。

「お疲れさま、マイラ」

「そう呼ばれると、涙が止まらなくなるじゃないでずがぁ！」

「お前の初プロジェクトだもんな、イーハトープ。俺は好きだったよ、のんびりまったり村生活」

「わたじも大好きでずっ！　サ終(しゅう)しても大好きでずっ！」

　私はティッシュで鼻をかみ、化粧室へ行くために立ち上がる。
　古ぼけた壁に貼られた一枚のポスターが、目に入る。

【イーハトープ　～のんびりまったり村生活〜　◯◯年△月×日15時配信開始！】

　日本時間15時。
　ゲーム内(イーハトープ)では、存在しない昼と夜の間。
　私が製作に携わったゲーム・イーハトープは現実世界から消え、キャラクター達は黒い空へ消えていった。

(……ルッツ。ディグ。マイラ。私はずっと、覚えているからね。君達がいたことを、イーハトープの景色を、ずっと忘れないからね)

　ポスターを穴が開くほどみつめ、私はゆっくりとポスターを剥がした。