人魚姫(元)の恋煩い

私は人魚姫だった。
もちろん、それは前世での話。

「ねえ、話って何？」

白い砂浜をビーチサンダルで蹴りながら、目の前の青年が口を開くの待つ。

「お前、好きな人がいるのか？」

問い詰めるような強い口調。

「ばかね、そんなことを聞くために呼び出したの？　だって私はあなたと付き合っているのよ！」

「じゃあ何でお前はいつも上の空なんだ！　この前のデートでだって」

「それは……」

「お前の気持ちはよくわかった。俺たちもう終わりにしないか」

ああ、彼が去っていく。

「ちょ、離せよ」

気付けば彼のジャンパーの裾を握りしめていた。

「何、泣いてんだよ」

「違うの、ちがうのよ」

だってしょうがないじゃない、
恋に溺れるなんて格好悪いこと、今世ではしないって決めたのに。

「泣き喚くなんて、お前らしくないじゃんか」

不器用に頭を撫でくりまわされた。
じんわりと彼の温もりがしみる。

「怖いの」

「強気なお前にもそんなものがあるのか」

サンダルで思い切り彼の足を踏む。

「だって、いつか敦は他の誰かを好きになるかもしれない。そしたら私には見向きもしなくなって、私は、私は、きっとこの気持ちを持て余してしまう」

急に視界が暗くなる。

だけど、嗅ぎ慣れた香りに敦の腕の中にいるのだとわかって安堵した。

「馬鹿だな、お前は昔から」

ああ、

彼の肩越しに見える昼空は
茜色でわかたれて、

もうすぐ夜を連れてくる。