夕闇の魔法

　花火大会の当日は、朝からそわそわと落ち着かなかった。
　早めにお昼ご飯を食べて、お母さんに浴衣を着せてもらう。
　紺地に紫陽花の模様の浴衣は古風で、ひょっとしたら少し地味かもしれない。お母さんが若い頃に着ていたものだから。
　でも滅多に着ない浴衣に、気分はいやでも盛り上がる。苦しいくらいに帯を締めれば、鏡の中には別人のような自分がいた。

　髪を簡単に結って、お気に入りのヘアピンで飾る。
　着物用じゃないけど十分よそ行きみたいになった。
　可愛いカゴバッグにお財布とかハンカチとかいろいろ詰めて、全部準備できてから三十分、やっと玄関の呼び鈴が鳴った。

　壱吾はTシャツにジーンズで、玄関にぼうっと立っていた。

「じゃあ壱吾くん、凪をよろしくね」
「あ、は、はい。しっかり護衛します」

　おかあさんと同じこと言ってる。小さい時は私が壱吾の護衛だったんだけどなあ。いつの間にか身長と一緒で逆転してしまったらしい。
　花火大会の会場までは駅から電車で十分くらいの所にある。
　普段履き慣れない下駄だからと、お母さんが車で駅まで送ってくれた。帯ってかわいいけど不便。すごく車に乗りにくい。
　おかげで隣に壱吾がいるドキドキは忘れさせてくれた。
　駅でお母さんに手を振ってから、今度こそ壱吾と二人で歩き始める。

「見違えた。浴衣着ると別人みたいだな」
「あはは。馬子にも衣裳ってね」
「笑うといつもの凪だ。安心する」
「ひどいな。あはは」

　壱吾がすごくいつも通りで、何だか昔に戻ったみたいだ。
　うん。今日は素直に子供の頃のようにお祭りを楽しもう。
　そう思ってた。
　でも。

「わあ、すごい人込み」
「迷子になるなよ」

　壱吾が私の手を握った。
　子供の頃のように。
　でも、やっぱり違う。子供の頃とは違う大きな手だった。
　せっかくドキドキが落ち着き始めたのに。

「まずは、ヨーヨー釣りかな」
「うん」

　昔みたいで、やはりどこか昔とは違う。
　花火大会の会場を私と壱吾は手をつないで歩いた。
　火照る頬は暑さのせいだと、心の中で言い訳しながら。