あの感覚

場所は生物室。時計の針は5時30分を指している。最終下校時刻の30分前が、写真部の活動終了時間だった。

「それじゃあ、今日はこの辺で。ありがとうございましたー」
「ありがとうございましたー」

部長の挨拶に合わせて、部員たちが挨拶をする。

「山田、一緒に帰ろう」
「いいよ」

辺りを見渡せば、早々に生物室から出ようとする人、雑談している人など様々だった。
俺は、同じ写真部の山田と一緒に、生物室から出る。
僕と山田は、二人、放課後の廊下を歩いていた。吹奏楽部がまだ練習をしているのか、楽器の音が聞こえてくる。

「なあ、山田」
「んー？どーしたー？」
「なんか、今、俺すっげー青春してる気がする」
「えー？そうか？」
「いやあ、消去法で入った写真部だけど、まあまあ楽しいし、それにほら！窓の外を見ろよ！」

僕は、窓の外を指差しながら言った。

「綺麗な夕日だろ？放課後の廊下に差し込む、夕陽の光、青春の証。響く足音、吹奏楽部の楽器の音、友達と歩む物語、ほら、青春してるだろ！」
「まあ、よくわかんねーけど、してるような気もする」

廊下に二人の足音が響く。

「俺さ、この感じが好きなんだよ！何というか、ふわふわするというか、今俺は生きてるんだ！楽しいんだ！充実してるんだ！って分かるこの感じ」
「ますますよくわかんねーなぁ。抽象的すぎるんだよ、お前の言葉」
「つまりだな。授業からも部活からも解放されて、日は沈み、時間は夜に進もうとしている中で、生きている実感、自由を感じてるってことだよ」
「だー！もー！わかんねぇ！1行でまとめてくれ」
「言葉では言い表せない、この時間、この瞬間、この感じが俺は好きだ」

感じたことが無いだろうか、この感覚。部活を終えた後、夕陽を浴びながら歩む通学路、学校の廊下。汗に濡れた体操服を優しく包み込む冷たい風。
カラスの声。

学校は終わったのに、何かが始まるような、ワクワクそわそわするようなふわっふわな感覚が僕を襲う。
学校から解放された喜びだろうか？家に帰れる喜びだろうか？
分からない。
僕にも分からない。
大学生になった今でも思い出すあの感覚。
あの時しか味わえなかったあの感覚は、一体何だったんだろう。