スノー&ドロップス

９. 灯火が消えるころに

　首筋に埋まる顔と、落とされるキスにくらくらする。
　鶯くんのことは好きだけど、好きだけど……違う。やっぱり、こんなのおかしいよ。

「……やだっ！」

　きっと矛盾しているだろう。頬を赤らめながら、涙をためて必死に抗う姿は、理性を失った眼には映らない。それでも、私は鶯くんを否定する。自分の中に流れる穢れと一緒に。
　手が滑って、鶯くんの頬に爪が当たった。引っ掻き傷をつけてしまい、じわりと血が滲(にじ)む。

「ごめん」

　口を開いたのは、私を見下ろす鶯くんの方が先だった。
　私も謝ろうとするけど、声は出ない。乱れた息を吐くだけで、物音すらしない部屋は生きた心地がしない。
　そのうち鶯くんの頭が落ちてきて、コトンと首の中に埋まる。今度は、抵抗しなかった。さっきまでの荒っぽさや危機を感じなかったから。

「ごめん」

　もう一度つぶやいて、頭を優しく撫でる。泣いているような声は、今にも消えてしまいそうだ。

「……鶯くん？」

　さらさらと髪が頬をくすぐる。同じシャンプーの匂いがして、胸の奥がギュッと苦しくなる。
　藤春くんの時とは少し違う。恋焦がれる愛おしさではなくて、これはーー。

「茉礼、どこ見てる？　頼むから、僕だけを見てて。どこへも行かないで」

　声を震わせながら、覆い被さったままの鶯くんが私を抱きしめる。まるで、小さな子どもが姉にしがみついているみたいだ。
　もしかして、昔のことを思い出しているの？
　私か彼のすべてになれたら、救われるの？
　どうしたらいいのか。考えても答えは出ない。

　ただ、私に今できることは、こうして背中をさすってあげることだけ。