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動かない藤春くんの頬を触り、置き物のような顔にそっと近づく。重ねた唇は無言のまま、涙の跡が染み込む。
失ってからでは遅い。取り戻すことはできない。
冷たい胸元で泣いていたら、ぽわんと光っていることに気づいた。塵が折り重なった輝きは、透明になりかけている彼の体を覆っている。
「なんということじゃ……」
氷が溶けるように、肌の色が戻っていく。ひび割れがなくなり、毛先から爪の先にまで、色が蘇った。
「……藤春……くん？」
半信半疑に首をかしげる。ピクリともしなかった藤春くんのまぶたが、ゆっくりと持ち上がっていく。
奇跡が起きたのだろうか。そう思ったのも、束の間のこと。全身に電気が走ったように、体が動かなくなった。なにかを考える余裕もなく、声も出せない。
ああ、私はこのまま死ぬのか……。
どこか冷静な自分がいて、最期を悟った。
後ろ髪を引っ張られている感覚に襲われる。そのすぐあと、ザッと強い衝撃がきて、私は前へと倒れ込んだ。
誰かが支えてくれている。藤春くん……なの？
「俺の大切な人なんだ。助けることはできないの？」
頭の上で何か聞こえる。手足が痺れて、感覚が薄れていく。
「残念じゃが、ない。愛する者の心を喰べることで、男の末裔は生き延びてきた。それができぬ者は息絶えてきた。初めからそう決まっとる。変えられぬ運命じゃ」
「じゃあ、今、俺が変えるよ」
凍りついていく私の肌。小さく呼吸をするたびに、白い息が出る。
「俺の右目を代償にするから、彼女を助けて」
「そんなことが、できるわけ……！」
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