はちみつイエロー

05

先に朝食を食べ始めていた律にコーヒーの入ったマグカップを渡し、自分も席につく。

やっぱりこちらを見ようとしない律に、今度は私から話しかけた。

「ねぇ律、昨日の子は彼女？」

別に彼女だろうと彼女じゃなかろうと、どっちでもいいんだけど。
何となく、今日は会話が出来るんじゃないかと調子に乗ってしまった私は、咄嗟に思い浮かんだ話を振った。

けれど言った瞬間、間違えたな、と後悔した。
先日私に好きだと言ってきた人に、なんて無神経な質問をしてしまったんだろうと。
寝不足のせいか、そこまで頭が回らなかった。

案の定、律は「は？」と怪訝な顔をする。

「えっと……ナツキちゃん、だっけ」

だけど、もう後に引けないので、控えめにその子の名前を尋ねると、律は思いっきり顔を顰めた。

「……別に鈴には関係ねえじゃん」

そう一蹴した律は、再び朝食に視線を移し私から目を逸らす。

……そうですよね…。

でもそんなキツい言い方しなくてもいいのに。と落ち込む。
まぁ、100％私が悪いんですけど。

私は返事をせず、目の前にあったサラダに手をつける。
このまま、これ以上私が話しかけなければ、いつものようにお通夜のような時間が過ぎると思った。
けれど、今日の律はやっぱりどこか違った。

「別に姉弟だからって全部話さなくていいだろ。何でいちいち詮索してくんの。俺のことは放っとけよ」

もうその話は終わったと思ったのに、煽るように付け加える律。

ただでさえ寝不足で沸点が低くなっているというのに、わざわざ喧嘩腰でくる律にイラッとしてしまった。

だから、何故だか口が滑った。

「私は告白された」

「……あ？」

「昨日、告白された」

「……アイツと会ってたってこと？」

私の台詞に、律は朝食を食べていた手をピタリと止めた。
そして眉間に皺を寄せ、鋭い視線を向けてくる。