すぐ、あかになる

ふたりの愛し合い方

お食事も済ませていかれては、と引き留めてくれたミヨさんに頭を下げて、車に乗り込むと既に外は真っ暗。

安堵と、疲労と。
一気に押し寄せてきた物に逆らわず、気がつけば家に辿り着くまで眠ってしまっていた。

あれから更に着物の柄について盛り上がりをみせてしまい、襖の向こうから聞こえた『そろそろ返してくれない？』と彼の諫める声で３時間の経過を知った女性３人、一斉に我に返ったのだった。

帰宅後。念願叶った誕生日のごちそうは、初めて作ってあげたハンバーグ。あの時と違うのは食器がお揃いな所、それぞれに指輪がはまっている所、もっともっと彼の事を好きになっている所。まだまだたくさん。

本当はケーキも焼いてあげるつもりだったけど、遅い時間になってしまったから途中で買ってきたショートケーキは２つ。
お揃いのお皿に、揃ったマグカップ。

２年前とは違う所が目に入る度、身体中がぽかぽか暖かい。

「お誕生日おめでとう！はい、あーん！」

ひとくち目を冗談で食べさせてあげると、そこから食べさせ合いになり…あっという間になくなってしまった。去年の分と合わせて２個ずつでも余裕で食べられたかもしれない。

幸せのケーキは別腹の、さらに別腹に仕舞われるんだと知った。

「両親とミヨさんが悪かった」

「大変なお家って言うからもっとこう…虐げられるかと思ってたのに、全然違った。楽しかったよ！」

「良かった。ひとやま越えた」

一息つくと、途端に甘く緩んだ顔に見つめられる。

「この辺にクリームついてない？」

正面の綺麗な顔立ちは食べさせ合いからずっと眺めていたけれど、口許にクリームがついた時なんてなかった。小さめに掬ったケーキは、普段は見ない程の大きな口に吸い込まれていったからだ。

それでも、じっと反応を待たれている。

「…取ってあげる」

テーブル越し。
体を伸ばして唇を啄みに行ったが最後。私の口許には大量についていたらしいイチゴ風味の甘みは、時間をかけて舐めとられた。