すぐ、あかになる

番外編 １

タネの空気を抜く、ひとりキャッチボールのような作業にも思いの丈をぶつけながら小判型に成形し、お皿には朝にも食べたサラダの作りおきを盛り付け終えた。

うっかり忘れていた炊飯は、慌てて『お急ぎモード』でスイッチオン。

タネ作りが手早く終わったおかげで、なんとか予定通りの時間に帳尻を合わせられた。鼻唄を歌いながらエプロンを外し、仕上げは玄関前に待機すること。

毎日待ち構えているわけじゃない。今日は特別に、いつもより涼しい足でお出迎えだ。

まもなく鍵の開く音。
予想時間、ぴったり。

「ただい…ま」

驚いてる驚いてる。

こちらを眺めてくる目は上に下に往復を繰り返しながら見開かれ、そのあと柔らかく細まった。

機嫌は悪くなく、いつも通りであることは扉の開き方ですぐ分かった。

「おかえりなさーい」

「どうしたの、それ」

「罪滅ぼしです」

「殊勝な心がけに感心。サイバーテロには苛立ち」

「サイバーテロ？」

撮影で着たショートパンツとシャツを、気に入ったからといって購入させてもらっていた。

いつもは短くてもハーフパンツ程度のルームウェアか、足首で何度も折り返された裾がダボつく彼のスウェット。

それらから考えると、今の丈はかなり短い。