○○○からの卒業

史暗は学校へ行く準備を終えた。　学ランは着ているが、卒業式であるというのに普通の格好ではない。　中二病らしい、いかにもといった服装だ。

「行ってきます」
「行ってらっしゃい。　ごめんね、折角の卒業式なのにお母さんもお父さんも見に行けなくて」
「仕方ないよ、共働きだし。　いつもご苦労様」

明南よりも先に家を出た。　その見た目から自然と注目を集める。　通行人はもちろんのこと、学校でも密かに人気者だった。

「先輩、先輩！　史暗先輩！」
「ん？　・・・おぉ、可愛い後輩たちではないか」

背後から呼びかけられ足を止めた。　時には後輩からも慕われる。　今前にいる三人組は、特に史暗を慕ってくれる中一の男子生徒だった。

「早いですが、ご卒業おめでとうございます！　卒業式は先輩のことをずっと見ていますね！」
「ありがとう」
「史暗先輩！　僕たちは先輩みたいにカッコ良い中二病になれますか！？」
「んー、そうだなぁ・・・」

史暗は後輩たちをまじまじと観察する。　『ふぅむ』などと口ずさみ、思い切り格好付けるように目を瞑り首を振った。

「三人共、惜しいな。　まずは君、金髪がどうも気に入らない。　中二病は黙って黒だ。　漆黒がよく似合う。　そんなに金を入れたいなら、メッシュにして金を入れるくらいだな。
　その方が遥かに目立つだろう？」
「はい！」
「それで君は、自分のことを“僕”呼びにするのを直す。　幼さは中二病にいらない。　それで君は見た目がもうまとも過ぎる。　それではまるで普通の中学生ではないか。　俺みたいにもっと着崩せ」
「はい！　参考になります！」
「俺たちが成長したかどうか、また見にきてくださいね！」
「あぁ」

―――今の中学校と俺がこれから行く高校は場所が遠い。
―――こんなに可愛い後輩たちと会えなくなるなんて、寂しいもんだな。
―――・・・それに俺は、卒業式が終わると同時に中二病を卒業する。
―――だからもう、彼らにアドバイスをしてやれないのかもしれない。

後輩たちと一緒に学校へ向かった。　クラスへ着くと早速とばかりに女生徒が話しかけてくる。

「お、史暗！　今日も決まってんねー」
「ありがとう」

史暗は中二病だが、根っこの人の好さもあり男女問わず人気者。　もちろん、ただからかわれることも多い。

「史暗、史暗！　見てくれよこれ！」

そう言って見せられたのは、たくさんのドクロで作られたネックレスだった。　一つ一つのチェーンが大きく、かなりゴツくて重そうだ。

「何だよこれ、カッコ良い・・・！」
「だろ？　昨日手に入れたんだ」
「いくらだった？」
「五万くらいかなぁ？　史暗が欲しがると思って買っておいたぜ」
「五万・・・。　へぇ・・・」

眺めていると爽やかに笑いながら、押し付けるよう渡してきた。

「これ、史暗にやるよ。　五万だと流石に高いだろうから、特別に一万でいいぜ」

彼はいつも中二病に使えそうなアクセサリを売ってくれる友達だ。　しかも毎回本来の値段よりも大幅に安くしてくれる。　と、史暗は思っている。　
単純に騙されているのだが、物自体に満足しているため全く気付いていない。

―――ほしい、ほしい！
―――いつもより安いじゃないか！
―――一万ならもちろん買・・・。
―――・・・あぁ、駄目だ。
―――俺は明日から中二病ではなくなるんだ。
―――持って帰っても、すぐに処分するだけ・・・。

「ごめん。　今日はいらないや」
「はぁ！？　何でだよ！　いつも買うじゃねぇか！」
「色々事情があって」

友達は不満そうにしていたが、それ以上何か言うこともなく他のところへと行ってしまった。

―――突然普通に喋るとなっても、きっと難しいよな。
―――アイツらに頼んで話の練習相手にでもなってもらうか。

窓際にいる一人へと近付いていく。　彼は眼帯をして片手に包帯を巻いている。　窓から外を睨み付けるよう視線を向けていた。　明らかにただ呑気に外を見ているといった感じではない。

「何をしているんだ？」
「・・・俺の左手が疼くんだ。　向こうから邪悪な気配を感じる。　この学校に被害が及ばないために、俺がここで見張っているんだ」

―――うわぁ、カッコ良いなぁ。

「あのさ、相談があるんだ。　隣の空き教室まで来てくれないか？　外、見ていてもいいからさ」