向日葵のような彼女をまた例えるなら蜃気楼のようで

向日葵の海に溺れて

　そういえば誰かが言っていた。
　言葉の重みは、思いが比例する度に雫の数と共に増えていく。

　分かっている。
　それなのに雫がまた落ちたんだ。

「……」

　ルツェは彼女の後ろの離れたところに居て、ただ立ち尽くしていた。
　彼女は向日葵の少女に何もしてあげられることが無かった。向日葵の少女には向日葵に掛けてあげる言葉が止まらない反面、ルツェには向日葵の少女に掛ける言葉が出ずにいた。
　こういう時、どうすればいいのか彼女は分からずにいた。ただ見守っているだけでいいのだろうか。継ぎ欠けの言葉が只管、空(から)の宙に舞う。

「……一つ、約束しても良い？」

　向日葵の少女は心に何とか壁を作ったそうで、雫が落ちるのを無理矢理に止めた。向日葵を枯らさないように、思い思い前向きに心の壁を強くしようとする。

「もう泣かないから。……また来年、この季節になったら、また会お？」

　そう約束しても来年はきっと、また会えない。
　だってこの季節の時間は、その年に一度きりなのだから。

　また同じ季節が巡って来たとしても、その時間に会う君はきっと同じようでも違う"君"。新しい種から生まれ育つだろう"君"だから、今の君に二度ともう会えることなんて無い。

　向日葵の少女はそう考えているらしい。分かっていた筈なのに──

「……ゴメンなさい。やっぱり、また会えるなんて……」

　悲しくも壁が崩れてしまい、向日葵の少女の顔から雫は再び零れ落ちる。その強過ぎる思いのせいで向日葵は受け止められず、徐々に枯れていってしまった……。

「……もう約束を破ってしまう私なんて、……最低だよね」

　そんな枯れていく向日葵の一つを、向日葵の少女は優しく抱きしめた。
　他に少し枯れてしまった向日葵の幾つかは、雫で出来た海の水面に浮かんでいた。水面に波紋が出来るとそこに、向日葵たちは枯れているのに、咲くように拡がっていく。