七色の指輪

　頭を抱えながら部屋に戻ったクロエ。
　リュカの髪――鳶色(とびいろ)に合わせたかつらを取ると、蜜色(みついろ)の髪がこぼれる。
　男子の制服を脱いで部屋着に着替えると、リュカの部屋へと向かった。

「おかえり、クロエ。今日もごめんね」

　ベッドの上、クロエとそっくりの顔立ちのリュカはすまなさそうに眉を寄せる。
　体調の良い日はリュカ本人が授業を受けているのだが、それも月に何度か――片手で数えて足りるほどだ。

「どうしよう、リュカ。すっごく面倒なことになったんだけど……」

　クロエはリュカに先程までのことを伝えた。
　黙って聞いていたリュカだが、段々と難しそうな顔になってくる。

「どっちにしても、クロエが王族と結婚するって話だよね？」
「えっ、何でそうなるの？！」

　驚くクロエにリュカはため息をついた。

「指輪に選ばれたら、ガブリエル王子の妃になるってことでしょ」

　改めて言われて、クロエの表情が凍りつく。
　先程、初めて顔を会わせた第１王子は選定の指輪で伴侶を選ぶといっていた。
　本当にクロエが指輪に選ばれているのだとしたら、ガブリエルは婚姻を結ぶだろう。