七色の指輪

　青ざめるクロエに、リュカは二度目のため息をつく。
　リュカ自身はガブリエルに会ったことがない。しかし、ラファエルとは面識があった。

「で、でも、他の子が選ばれる可能性だってあるし」
「確かにその指輪は他の令嬢を選ぶことがあるのかもしれないけど、ラファエルは違うよ」

　何でラファエル王子？　という疑問がクロエの顔に浮かぶ。

「ラファエルとは、彼が次期宰相に選ばれる前に知り合っているんだけどね……」

　言いながら考え込むリュカにクロエは不安になる。
　リュカとラファエルの面識があるなら、やっぱりクロエだとバレていたんじゃないか――と。

「リュカ？」

　途中で話が切れたの不審に思い、顔をあげたクロエの瞳に、ぼんやりと視線を彷徨わせているリュカが映る。

「ちょっと、リュカ！」

　クロエが彼の頬に触れると、熱を持っていた。それも、かなり熱い。
　そのままベッドに寝かせると、冷水で絞ったタオルを額にのせた。

「ごめん、クロエ。休むね」

　話の途中だったが、リュカはそう言って目を閉じる。

「おやすみ、リュカ」

　連日、夕方になると高熱が出ているリュカ。
　昼間は落ち着いていたのだが、体力温存のため休んでいた。