画像付き完全版【福の神のお使い・２】お社の小さな首。

「あんた、仏師として高野山になんで残ってへんの？」
　条介は高野聖として遊行しているのを不思議に思った。これほどの腕があるなら、いくらでも仕事はあるだろうにと。

「……俺は仏を彫れていないちゃあよ」
「仏……？」
「ああ。"人" になってしまっとる。生きた人の姿は、仏とは程遠いもんやけ」
　高野聖はため息をついて、うつむいた。

「じゃあ、人を彫ったらいいんちゃうの？」
「……え？」
　高野聖が顔を上げると、シマオと目が合った。
「仏さんて俺は怖くて。うっすら覚えてるねんけど、小さい頃に仏像を見た事があって、怖くて怖くて……」
　シマオが真面目な顔付きで話し出した。
「……そのせいで、お寺には行かんねん」

「なんやそえ」
　高野聖は思わず笑った。
「明王でも見たんけ？　確かに小さい子には怖かろうよ！」
「そんなに笑わんでも！　でもほんまに……あんな怖いもん彫らんでも、ほら、偉い高野聖もいるんちゃうん。そういう人の姿を彫ったら？」

　高野聖はぴたりと笑うのをやめた。
「……偉い聖…… "人" を彫る……」

　シマオは高野聖の目を見ながら、頷いた。
「俺は怖くて寺に行かへんくらいやからよう知らんけど……高野山なら、立派な僧もたくさんいてはるやろと思って」
「……ほんまや。 "人" を彫ったら……」

　高野聖は、とても単純だけど、自分には浮かばなかった未来を、ぽんと渡された感じに包まれた。