画像付き完全版【福の神のお使い・２】お社の小さな首。

　そこに僧形(そうぎょう)の若者が立っていた。

　笠を被り、黒と白の装束。遊行(ゆぎょう)の僧というような出で立ちで、笠の下には涼しい目元とへの字口、それに黒い髪が見えていた。

「聖(ひじり)か……これ、お前のもんなんか？」
　条介が立ち上がって聞き返した。
　若い僧は、背の高い条介を見上げた。
「高野(こうや)の蓮華谷聖(れんげだにひじり)よ。そえ朝にここに落としたみたいでよ」
「高野聖(こうやひじり)！　これどこで手に入れたん？」
　シマオも立ち上がって、興奮気味に詰め寄った。

「どこでて。そえは俺が作っちゃあよ」
「え」
「……自分で……？」
　シマオと条介は目を見開いて、信じられないという表情で高野聖を見た。

「ど、どうやってこんなん作れるん……まるでほんまもんの首みたいやで……」
「木い、はつったらこうなるよし」
　高野聖は淡々と続けた。

「昨日の夜にここで寝ててよ。暗いうちに出発しちゃあ、知だん間にまくれ落ちよったみたいでよ。探しに戻っちゃあよ」
　返してくれと差し出した高野聖の手を、シマオが両手でがしりと握った。
「なあ頼む！」
「な、何よ……」
　会ったばかりの変わった出で立ちの者に手を握られ、高野聖は後ずさった。

「俺のえべっさまの顔、作ってくれへんか……！」
「……俺のえべっさま？　なんやそえ」
　淡々とした高野聖とは対照的に、シマオは興奮に火がついていた。