四 策

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「では、どうすれば良いとお考えですか?」  下春(したはる)布都(ふつ)に言った。 「気比(けひ)の郷は八十戸ほど。おそらく、兵力は百二十兵ほどじゃろ。騎馬隊を三騎馬中隊か四騎馬中隊さしむければ兵はたたけるが、兵だけでなく郷ごとたたいていておかねばならぬぞ」  一騎馬中隊は二十騎である。 「大倭(おおやまと)の勢力を見せつけろと言うのか。父上」  と布都斯(ふつし)。 「そうじゃ。大倭の負担は増えるが、大倭の軍勢がいかなるものか、一度は噂を広めておかねばなるまい・・・」  と布都。 「では、軍船で遠征をとお考えですか?」  尾羽張(おばはり)が訊いた。 「布都斯、下春、一甫(いるほ)、尾羽張の四人は、それぞれ一騎馬中隊をひきい、ともに余部(あまるべ)(さと)へ行け。余部を大倭の(かみ)に任じて、かの地を大倭に組み入れ、気比を見知った余部の村人を使いに出すのじゃ。  いずれ大倭に組み入れる地じゃ。気比の返事を待たずに気比の地まで(たむろ)(とぶひ)を築け。  気比の地の沖合いに軍船が見えたら、狼煙(のろし)を上げよ。そして、気比の郷へ行き、軍船を見せつけて交渉するのじゃ」 「誰が軍船をひきいるのだ?」  布都斯が不審な顔をしている。 「儂たちが、十五隻をひきいて行く・・・」  布都が佐久佐比古(さくさひこ)乾那有(かんだある)大足春(おたある)を示した。十五隻ならひきいる兵は千二百兵である。 「なんと!」  布都斯は驚いた。 「布都様。遠征中は、誰が海辺の指揮をするのですか?」  尾羽張が訊いた。 「宇留賀(うるが)を中心に春来(はるく)仁岐(にぎ)速日(はやひ) にさせる。そのように驚くな。昔の皆のように、いずれ、経験せねばならぬことじゃ・・・」 春来は下春の従弟で大足春の息子である。仁岐と速日は布都斯とひとまわり歳が離れた双子の弟である。
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