ジェイと蓮の愛情物語 －その６－ 完

目から鱗

「君の言う通り、ここには宗田家の実態ってのを記事にしたくて潜り込んだんだ」
「分かったわけ？」
「いや、分からない。君は言ったね、自分には分からないから本人たちに会えって。その意味は分かったよ。謎だらけだ。俺は知りたいと思う。記事にする、しないじゃなくて」

　パソコンにちらっと目をやり作業を始める。
「父さんに近づいてどうだった？」
「人生観が変わった……と言えば大袈裟かな。でも物ごとの見方はかなり変わったよ。そして友だちになってほしいと言われた。ある意味衝撃的だった。天下の宗田超愛が俺に友だちになってくれなんて」
　手を止めて花が振り返った。怪訝な顔になっている。
「それほどのもん？　父さんはただの宗田超愛だよ。『天下の』って言われるようなもんじゃない」
「君は息子なのに分かってないね」
「ああ、無理。みんなさ、父さんのこと、そんな風に言う。確かに父さんって普通の人と考え方がえらく違う。俺だって教えられたことや助けてもらったことが何度もあるよ。いてくれて良かったって思うし感謝もしてる。でも祭り上げられるのを見るのははっきり言って気に食わない」
「２人ともそれを望んじゃいないし、興味さえ持ってないじゃないか」
「だから放っといてほしいんだ。あの２人はなんでもＯＫだけど、だからって利用されるのは御免だ」

　リポーターだからこそ見えることもある。
「君は……　ご両親を大切にしてるんだね」
「はぁ？　なに言ってんだか」
「だから無垢なままでいてほしい。君って人が変わるのを嫌がるタイプに見える」
　花の顔が鋭くなる。
「分かったようなこと言うな」
「悪いけど君より君が見えてるよ。君はご両親が汚れていくのが見たくない。それを穢すものから守りたいんだ。でもあの２人にそんな心配は無用だと思う。君の保護が無くても立派にやっていくご両親だよ」

　花は無言になった。
（ジェイに対してもそう？　俺は……前にも誰かに言われたっけ。俺の中のジェイを強いるのはやめろって……）

「使えるよ。どうぞ」
　場所を譲る。小出があれこれ調べ始めた。
「せっかく来たから俺もホールに行ってくる。たまには長男の役目も果たさないと。……さっきの。考えてみる」