はるのひだまり

表情

　閉店作業がすべて終わり、あとは帰るだけとなった。
　陽花くんとは、ＸＸ駅でお別れだ。そう考えると、なんだか心にぽっかり穴が空いたみたいだ。俺はいつも通り、勤怠を切るためにＰＣの画面を開く。
「退勤……送信っと！　お疲れ陽花くん！　帰る準備出来たら声掛けてくれるかな」
「あ、はい！　あの……準備出来ました」
　真っ直ぐ見つめてくる陽花くんの眼は、強く気高く、そして綺麗だ。その吸い込まれるような瞳は、こちらの意思では逸らすことができないと思わせるほど。……今酒入ってないよね？　何考えてんの？　俺。……というか今なんて言った？　この子、もう準備出来てるって……。
「早いね？！　ごめん、ちょっと待ってて」
　てっきりまだまだ時間がかかると思ってのんびりしていたので、着替えも終えていない。急いで着替え始める。
　そういえば陽花くんは仕事中と同じ、白いカッターシャツのままだ。いくら最近暖かくなってきたとはいえ、４月上旬なのでまだ随分と冷える。そんな薄着で寒くないのだろうか。
　沈黙の中、１人でゴソゴソ着替えるのも気まずいから、何か話そう。
「陽花くん、服そのまま帰るの？　寒くない？」
「あ、この下ヒートテック２枚着てるので大丈夫です」
「ん？　2枚？　……えーと、そっか！　荷物持ってないけど、いつも手ぶらなの？」
「はい。あ、でもスマホはケツポケットに入れてます」
　ほら！　とスマホを出して見せた。本当に可愛らしい子だな。
「なるほどね」
　笑おうとしなくてもなぜか勝手に笑顔になってしまう。そうか、陽花くんといると、俺、楽しいのか……。
「よし、ごめんお待たせ！　じゃあ帰ろっか」

　外に出ると、店の鍵を閉める。いつもなら、ここで村田さんに挨拶してお互い別方向に歩いて行く。でも今日は何もかもが違う。
「うわ……結構降りますね」
　陽花くんから話しかけてくれた……？　いや、人は話すことが無くなると天気の話をするらしいし……、あまり期待しないでおこう。
「そうだね、この雨の中歩くの嫌になるよね～。……じゃ行こっか。お隣どうぞ」
　いつどこで買ったのか分からない、１人用のビニール傘を開く。
「すみません、お邪魔します」
　そう言うと、陽花くんはペコリとお辞儀した。