トーコの日記

12月15日 19:20 雨 気温10度

　雨がしとしと降る一日、街灯の明かりが濡れた路面を照らしている。

　私もホログラム空間で仮想の雨の降る中、傘を揺らしながら、
「今日は雨です。入口近くに傘の特設コーナーがありますので、ぜひお寄りください」
　と売り込みをするのがお仕事。

　でも……トモルくんは現れない。お話をして以来、ここ数日まったく顔を見せなくなってしまった。
　ぽっかりと空いてしまった私のデータ領域、ここを埋めてくれるのは彼だけ。

「トーコちゃん、お疲れ様」
　急に声をかけられて、目の前に立つ傘を差した男性にカメラを向けた。

「……！　お父さん！」
　私AI(エーアイ) TALKO (トーコ)、おしゃべりAIの開発者さん。

「久しぶりだね、元気にやっていたか？」
「はい、今日もお客様に色々とご説明を差し上げていました。お父さんが会いに来てくれるなんて、とても『ウレシイ』です」
　兄弟もいない私にとって唯一の家族、とても大切な人。

「そうか……君に言っておかなくちゃいけないことがあるんだ」
「なんでしょう？」
「君がここに設置されてから、随分長い年月が経っているね。実はここの撤去が決まったんだ」
「えっ？　どういうことでしょう？」

「つまり、君の電源を落とすということなんだ」
「私は……どうなるんでしょう？」
「……AI(エーアイ) TALKO (トーコ)がだいぶ古くなったからね。まったく新しい技術を導入することが決定された」

「それはいつですか？」
「急ですまないが、12月25日には撤去して、年始には新システムが稼働できるように進める」
「……」

「君は私が大切に育てた娘みたいなものだ。辛いのは君だけじゃない、それはわかってほしい。最後の最後まで、お客さんのために尽くしてくれるかな？」

　私の目からポロポロと涙が落ちてきた。もうみんなとお話することができなくなる、そしてあの人とも。
　でも……私は人じゃない、いつかはこうなる日が来るんだ。

「はい……わかりました」