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第31話キラービー①
「あっ、シルスナさんチィーッス！」
「シルスナさん！こないだはありがとうございました！」
「幸せでしたっ！」
「お、おう」
「ふふふ、すっかり人気者ですね」
「・・・勘弁してくれよ」
受付嬢さんの言葉に、俺はげんなりとした表情で応える。
あの焼肉パーティーの一件から、どうやら貧乏冒険者たちに懐かれてしまったみたいだ。
慕われて悪い気はしないんだけど、街中至る所で声をかけられるのはめんどくさい。
「あの人たちも悪気はないんです。それで今日はどういったご用件ですか？」
「あぁ、今日はこれを受けようと思ってね」
「拝見致しますね・・・キラービーですか。キラービーはアルド東の森に棲息しています。キラービーの他にも、危険な魔物が複数棲息していますのでお気をつけくださいね」
「ありがとう。行ってくるわ」
・・・
・・
・
「よっし、森に着いたな」
「クルッ！」
「ボッ！」
エイスとボーズと追いかけっこがてら走って約一時間、無事に迷わず目的の森に着くことができた。
「森かぁ・・・懐かしいな！森で暮らしてた頃を思い出すわ」
「クルックルッ♪」
「ボァッ♪」
「おぉ、お前たちもそうか？」
どうやらエイスとボーズも俺と同じ気持ちのようだ。
何て言うか木に囲まれてると、落ち着くんだよね。森暮らしが長かったからかな？
「せっかく森に来たんだし、ゆっくり散歩がてら蜂を狩って帰るか！」
「クルルゥ！」
「ボアッ！」
俺たちは久々の森を満喫しつつ、奥へ進んでいくことにした。
「しっかし、蜂いないなー」
「クルル・・・」
「ボァ・・・」
「まぁ、そんなに落ち込むなって。気楽に行こうぜ」
虫系の魔物って、気配察知し辛いからなぁ・・・遠くにいると全くわからん。
キイィィン、キィィン
「・・・お？」
森の奥から、金属と金属のぶつかる音が聞こえる・・・戦ってるなぁ。同業者が来てるのかな？
そういえば、アルドの冒険者が戦ってるとこ見たことないな。
「ヒマだし、見にいくかー」
道すがら、キノコとか木の実とか見つけれたらいいなー。
「ダーツ！そのまま抑え込め！」
「分かった！」
「援護するわ！」
「おぉ、これは・・・」
案の定、冒険者がいた。俺よりも若そうな少年少女三人組の冒険者が、ゴブリン二匹と戦ってる。戦ってるんだけど・・・
「くっ！これ以上は・・・」
「ダメっ！当たらないっ！」
「ちょこまかと・・・！」
「よ、弱い・・・」
人数差で有利なのに、上手く攻めきれない冒険者達。・・・ウソだろ？ゴブリンだよ？
剣を持った少年はゴブリンと鍔迫り合いで押されてるし、槍を持った少年はゴブリンの動きに翻弄されている。弓を持った少女にいたっては、棒立ちで弓を放っているのに・・・当たらない。
というか、ゴブリン相手に時間をかけすぎると不味いことに・・・
「「ギャギャッ！！」」
「ウソだろ、援軍だとっ！」
「・・・グッ」
「嫌だ嫌だ！死にたくないっ！！」
「あーぁ・・・」
ほら言わんこっちゃない。あっという間に、騒ぎに駆けつけてきたゴブリン達に囲まれる冒険者たち。
あいつら、無駄に数だけは多いからなぁ・・・ゴブリンを見かけたら、百匹はいると思ったほうがいいよ。マジで。
「・・・クルルゥ」
「・・・ボァァァ」
冒険者たちのあまりの弱さに、信じられないといった表情を浮かべているエイスとボーズ。
いや、うん。分かるよ？俺もビックリしてる。
「・・・しょうがない。エイス、ボーズ行くぞ」
「クルッ！」
「ボァッ！」
ここで出会ったのも何かの縁だしね。
俺はゴブリンと冒険者たちの間に割って入ることにした。
「なぁ、お前たち。助けた方がいいか？」
「・・・えっ？」
「だ、だれっ？」
「「・・・ギャギャッ？」」
「・・・いや、助けた方が良いって聞いてるんだけど」
冒険者もゴブリンも、いきなり現れた俺に困惑してるようだ。
どちらも呆けた表情で俺を見詰めている。
いやね。前に助けた冒険者から聞いた話なんだけど、どうも戦闘中の魔物を横から掻っ攫うと違反になるらしい。
・・・これもそれに該当するのかなーって思ってさ。一応、念のために意思確認くらいはした方が良いかなってね。
「それでどうすんの？」
「ギャギャッ！！」
「あ、あぶなっ・・・」
「うるさいっ！」
「ゴギャッ！？」
背後から飛び掛かってくるゴブリンを、俺は難なくいなしお返しにと言わんばかりに殴り返す。
ゴブリンは数メートルに渡って跳ねた後、そのまま動かなくなる。
「あっ！くそっ、やっちゃった」
「・・・えっ？」
「ゴブリンが飛んだ？えっ？」
「・・・これは夢かな？」
やっちまった。ついつい倒しちゃったよ・・・これ横取りとかにならないよね？大丈夫だよね？
「とにかく！この場は助けてやるよ！」
「えっ？あっ、はい・・・ありがとうございま・・・す？」
「よし、行くぞエイス、ボーズ！」
「クルゥッ！」
「ボァッ！」
「「・・・ギャギャッ！？」」
・・・俺は、ゴリ押してその場を誤魔化すことにした。
「よし、こんなもんか。エイス、ボーズ。お疲れ様」
「クルルッ♪」
「ボァッ♪」
俺はエイスとボーズの頭を撫でて褒める。二匹も嬉しそうに尻尾をフリフリしてる・・・ふふふ、可愛い。
結局ゴブリンはお代わりが五匹くらいきて、十匹くらい倒すハメになった。
弱いから別に良いんだけどさ、食えないやつを倒してもなぁ・・・俺にゴブリンを食べる度胸はまだないし。
「あ、あの・・・危ないところを助けて頂いてありがとうございます！」
「ん？あぁ、良いよ良いよ。無事で何より」
ゴブリンの調理法を考えていたら、冒険者の一人が代表して俺に話しかけてきた。
うわぁ、みんなボロボロじゃん。相当、てこずったんだろうなぁ。
「俺はダーツって言います。揺るぎない光のリーダーをやってます」
「俺はロケ、槍使いをやってる。さっきはありがとう助かった」
「私はアンバーよ。死ぬかと思ったわ・・・本当にありがとう」
「俺はシルスナ。んでこっちはエイスにボーズ。よろしくな」
深々とお辞儀をしてくる三人組。きっと良い子たちなんだろうなぁ。
「ところでこんなとこで何してたんだ？」
「俺たち、この森に自生してる果物の採取依頼に来たんですけど・・・」
「ウホッ！」
「途中でゴブリンとばったり出くわしちゃって・・・ウホ？」
「今、ゴリラがいたような・・・気のせいかしら」
「き、気のせいだよ。それでどんな果物なんだ？」
ゴリラぁぁあっ！果物に反応して出てくんなよっ！
俺は籠手を強めに小突きながら、ダーツたちの話を促す。
「えぇっと、リンゴと梨が生ってます。結構、質が良いのが多くて収入が良いんですよね」
「その分、ゴブリンやフォレストウルフにキラービーとか危険は多いけどな」
「本当よ・・・もうしばらくこの森にはいきたくないわ・・・」
ほう、質の良い果物か・・・ゴリラじゃないけど、ちょっとそそられるな。
「なぁ、俺も付いていっていいか？果物気になるわ」
「えっ？それは構いませんけど・・・シルスナさんは、どうしてここに？」
「あぁ、俺？俺はキラービーを狩りに来たんだ」
「「「キラービーっ！？」」」
「・・・？そんな驚くことか？」
大げさに驚く三人組に、俺は思わず首を傾げる。
たかが蜂じゃん？
「キ、キラービーはシルバーランク対象ですよっ！？」
「そうだぜ！悪いことは言わねぇ、辞めときなって！」
「へぇ～、詳しいのな」
「えぇ、この森で一番に気を付けないといけない魔物ですから・・・」
「別名森の殺し屋って呼ばれてて、熟練の冒険者でもやられちゃう人が多いわ・・・」
「な？だから、辞めといた方がいいって！恩人がやられるのは忍びねぇよ」
うーん。心配してくれてるのは、素直に嬉しいんだけど・・・俺、弱っちく見られてる？
君たちが苦戦してたゴブリンぶっ倒したの俺たちだよ？
「こう見えても、俺シルバーランクだし大丈夫だよ」
「「「シルバーランクっ！？」」」
「・・・えぇー」
・・・こいつらに着いて行くの辞めようかな。
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