ダイヤモンドの恋

「わあ……」

　真知ちゃんが、案内した部屋の中を見渡して歓声をあげた。

　ストーカーが真知ちゃんの家に先回りしてる可能性もあるし、私に自宅が知られるのは嫌だろうからと、私の持っている部屋に案内した。もちろん、セキュリティも考えて。

　ここは私の住居ではなく、賓客をもてなすために押さえてある間取りの広いマンションだ。

　お互いのため、そのくらいの距離はあったほうがいいだろうと思う。

「ホストクラブの店長さんはいいお部屋に住んでるのねー」

「住んでないよ。ここは来客用」

　来客用、と少し考える間をとってから、斜めに私を見上げてくる。

「ふーん、つまりそういう用？」

　黒い瞳が疑いの色を浮かべていた。言いたいことは何となくわかる。女性客を連れ込んで致す用の部屋だと思ったのだろう。

「違うよ、うちのルールでは枕禁止だからね。泥酔したお客さんが帰れなくなった時のためだよ。だから寝室はふたつある。ひとつは君、もうひとつは私のだ。内側から鍵もかけられる。どこで寝るかは、君が決めればいい」

　最後の一言を言うのに、真知ちゃんの顔を見ることはできなかった。漂わせた切ない空気に、気づいてくれと願う。

　だが、答えを迷うわずかの沈黙に耐えられなかったのは私のほうだった。

「リキのほうがいいなら呼……」

　くす、と笑う声に顔をあげる。

「金剛さんって、案外自分に自信がないタイプ？」

　うぐ、と喉に何かがつまったような声がでる。

　人当たりがいいせいか、力技が必要な喧嘩には縁がない人生を送ってきた。その気になれば何とかなるかもしれないが、腕っぷしに自信がないため、どうしてもリキ頼りなところのある私だ。

「図星だー。こんな素敵な男性なのに、なんで彼女がいないのかなと思ったら」

　事実、彼女はいないのだが、そうハッキリ言われると疑問にもなる。

「どうして、いないと思う？」

「いたら彼氏のふりなんてしないでしょ」

　しない。確かに。

　もし私に彼女がいたら誤解されたくないし、まあこういう職業だから多少は仕方のない面もあるにせよ、考えられる限り亀裂になりそうなことは避けたい。

「女性って……どこまで男を理解してるの」

「さあ？」

　すっとぼけてくれる。ああ……もう、理解してもらえる心地よさったらないね。

　私が助けるつもりが、うっかり助けられているじゃないか。