リコリスの花言葉

あきらめ

　もう12月も半ばの寒空の下、お互いの息は白く漂い夜の空気に溶けていった。

＿＿＿＿「ごめんなさい。……それはちょっと」

　連日による苦行は何か虫の知らせなのか。どうにか断りの言葉を振り絞るも、彼は顔を上げなかった。

「お願いします！」

「無理ですよ。お願いだから、顔を上げて下さい」

「いいと言うまで上げません！」

「あの、私時間が……」

「この街に、どうしても会いたい人がいるんです。……ずっと何年も探していた人が。やっと手がかりが見つかったけど、まだ会えてなくて。……見つかるまでで構いません。どうか、……どうかお願いします！！」

　彼はおもむろに腰をおろした。まさか、土下座をするつもりじゃないだろうか。
　彼が両手を地面につける前に、私はついに降参して叫んだ。

「わかった！わかったから！早く立って下さい！」

　また諦めてしまった。諦めるのは私の特技だと、笑って言ってくれた母を思い出した。母は、私の全てを短所ではなく、長所にする天才だ。

「ありがとうございます！ありがとう！！」

　パアッと明るい表情で私の両手を握る彼の手は、凍るような冷たさで、地面につけることがなくて良かったと、安堵した。