リコリスの花言葉

あきらめ

　やっと全ての作業が終わった。時計を見ると、もう22時近い。
　着替える気力もなくて、ユニフォームの上からコートだけ羽織ると、すぐに外へ出た。
　ぴゅうと冷たい風が吹き荒んで、思わず目を閉じる。だいぶ寒くなってきた。
　街には毎年代わり映えしないクリスマスイルミネーションが彩られていて。ワクワクするような予定もない私は、そんなものには目もくれずにコンビニに直行した。

　早く何か食べて、電車に乗らないと。

「あっ！」

　小さな子供の声が聞こえ目線を向けると、床に落ちた小さなクリスマスケーキが。
　横に倒れてしまい、中身は悲惨な状態になっている。

「どうしよう……ママに怒られる」

　それを見下ろしている少女は今にも泣きそうで。思わず私はそのケーキを拾い上げた。

　驚いている少女に向かって微笑み、人差し指を口に当てる。そしてそのままレジへと向かった。今日の夕御飯が決定。
　一緒にホットコーヒーを買ってコンビニを出ると、駅前にある広場のベンチに腰をおろした。
　そこは、毎夜ストリートミュージシャンが演奏を始めたり、ダンスサークルが練習をしていたりしてとても賑やかだ。
　今日も誰かが楽器を出して準備している。
　黒髪で、左サイドの一部分だけが赤く染まっている、印象的な青年だった。
　圧倒されるようにまじまじ見つめた後、今度は見てはいけないものが目に入った。
　さっき先に上がったメイちゃんと、桜ちゃんの姿だ。
　二人は楽しそうに話しながら、そのミュージシャンの演奏を待っているようだった。

「全然元気じゃん」

　そうポツリと呟くと、見なかったことにして、今度はコンビニのケーキを取り出す。
　クリームとスポンジがべちゃっと潰れていて、原型がわからない。
　いろんなことが可笑しくなってきて、笑いを堪えながらそれを頬張った。