リコリスの花言葉

あきらめ

　次の日の夜、何故あんなにも気が進まなかったのか理由がわかった。今までの経験の中で培った第六感というのが、きっと危険を察知していたのだ。でも今さら後悔しても遅い。

　二人に連れられてきた居酒屋には、先客がいた。それも、私よりだいぶ若い男性が三名。メイちゃんを見つめ説明を求めると、彼女は言った。

「三澤さん、年上の人が好きみたいですけど、年下にもイイ人いっぱいいるんだよーってこと、知ってほしくて！」

　きっと彼女が言う年上の人とは、店長のことだ。それくらい私にも察しがついた。
　二人は誤解しているみたいだけど、私は店長に恋愛感情なんてないし、店長もまた、私にそんな感情はない。『もう女性はこりごりだ』と、常日頃から言っているのを知っている。

「三澤さん、ういっす」

　ニヤニヤと笑いながら私に向かってビールのジョッキを上げる男性達。
　どうしてこんなことになったのかわからないけれど、すぐに帰るのも失礼だし、お店の人にも悪いので、一杯だけ飲んでからにしよう。
　苦笑いで男性達に会釈をして、一番出口に近い席へ座った。