水槽の中

5

「じゃあ、明日５時すぎに迎えに来るから」

　出版記念パーティの前日、約束通り戸川は塩見にスーツを届けに来た。

「わかりました。あの……コーヒーでも飲んでいきますか？」
「いいの？」
「逆にどうしたんですか。いつも勝手にあがりこむくせに」

　いつもなら、塩見が出てきた途端に勝手にあがりこむ戸川が、今日はまだ玄関口に立ったままでいる。

「いや、だって昨日もお邪魔したし。シオちゃん、嫌かなーって」
「もう慣れました。でも、コーヒーしか出てきませんよ？」

　軽口を叩いて塩見がキッチンへと向かう。戸川は部屋にあがりこみ、いつものように水槽の前に座ると、テーブルの上に灰皿が置いてあるのを見て勢いよく塩見を振り返った。

「シオちゃん！」
「なんですか、大きな声をだして」
「これ！　灰皿、用意してくれたの？」
「あぁ……ネットでたまたまかわいいのがあったから」

　塩見は『たまたま』と言うが、検索しなければ灰皿なんて偶然目に入るものではない。ガラス製の星型の灰皿。これを塩見が『わざわざ』購入してくれたことが、戸川は嬉しくて堪らなかった。