受話器を置いた音が聞こえて

１

　奏多梨歌(かなたりか)とは中学生時代、とても多くの時間を共にした。

　いわゆる親友。そう、悲しいくらいに親友だ。
　オレは梨歌のことが好きだった。しかし彼女とは親友の壁を越えられないまま、中学卒業を境に離れてしまったのだ。

　……いや、あまりに保身的な言い方だな。

　オレは逃げたんだ。
　壁を越えないことを選んだわけでもない。壁があることからも目を逸らした。
　オレには勇気が無かったから。

「で、カラオケだよね？」
「おう。オレたちと言ったらそれしかねーだろ」

　――でも、今日。
　オレは彼女に連絡を取った。
　自分の気持ちをもう一度確認するために。

　そして、気持ちが変わっていなければ、今度こそ。

「確かにわたしたちカラオケばっか行ってたわ。つまりカラオケは第二の故郷！」
「久々の帰郷だ！　全力でいくぜ！」
「よっしゃー盛り上がってきた！」

　満面の笑みを浮かべて彼女は「いえーい！」と勢いよく右腕を振り上げた。「うお、あぶねー！」とオレはその腕を派手に避ける。「すまんねえ」と反省の色を見せないまま彼女は笑う。

　緊張はもうなかった。