玉響ノ記

うそうそ時

翌朝、携帯の電源が切れてる時は、大抵機嫌が悪い。
コウさんは、取扱い注意の女子みたいな処がある。
気怠そうに門柱にもたれ掛かって居た。

「お、おはようございます。早くなかったですか？」
「どうせどっかの神社行くんだろ？運転するからナビ入れて」
「すみません。どうせ…ですけど」
「いや、横乗ってると酔いそう」
「飲みでした？」
「でした」

助手席で俺は、御朱印女子から聞いた話をした。
案の定、コウさんは「ふぅん」とつまらなそうに応える。
食い付いて来たのは、三柱鳥居と日没1時間前という処。
この人の反応はやっぱり変わってる。
山道の途中で車を停めた。
「此処、登るの？あー、おんぶして貰いたい」
「や、それはご容赦下さい」
「なんで此処？」
「地図にもガイドブックにも載ってない人気の神社ってどんなかと…」
「あのさ、全国に何万あると思ってる？女子絡みの下心？」
「いやいや、純粋な興味」
「純粋ねぇ。あー休憩したい」
「まだ5分と歩いてませんから」

緩やかにカーブする山道。
杉木立の間から、時折対岸のなだらかな山並が見え隠れしている。
のろのろと無口になって歩くコウさんの背中を押しながら、漸く階段の前に辿り着いた。
丸太木を埋め込んだ段々が真っ直ぐ上まで続いている。深い溜息をつくコウさんと上を見上げると、3、4人の女子が降りて来た。
その後も、1人、2人とすれ違う。
140段余りの階段を登り切り、漸く鳥居に辿り着いて一礼したコウさんは、徐にうんざりした顔をした。
10人余の女子が整然と並んでいた。