二十八階のきらら

きらら

（おなかすいたなぁ……）
　きららは空(から)になった戸棚を閉め、冷蔵庫の扉を引いた。お昼に一袋ずつ食べるように言われていたパンも、昨日でなくなってしまった。冷蔵庫にはいろいろな物が入っているけれど、そのまま食べられそうなものは見当たらない。

（おかあさんなんかきらい。いつもおこってばっかり）
　買い置きしてあったパックのジュースや牛乳は全部飲んでしまった。蛇口から水は飲めるけれど、今朝から何も食べていない。
　お母さんが、きららに食べ物をくれなくなったからだ。

　食べ終わったお弁当の容器をそのままにしているせいか、リビングから変な匂いがするようになった。できれば行きたくなかったけれど、空腹には勝てない。

　きららはそっとカウンターを回り込み、忍び足でフローリングを進んだ。お母さんと目が合わないように気をつけながら、床に散らばったみかんをかき集める。
　なんとか5つのみかんを胸に抱えて、きららは自室に戻った。ドアを閉めてそこにもたれる。
（だいじょうぶ、だいじょうぶ……）

　ドキドキしたけれど、お母さんは追いかけて来ていない。
　みかんの皮をむき、白い筋を取るのももどかしく口に押し込む。甘い果汁にホッとして、続けて２つ一気に食べた。ベタベタの手を舐めてからパジャマで拭くと、やっとドキドキが収まってきた。