あやめ祭の夜

一、少女A

香原署の玄関前には、荒木が待機していた。

身元不明の二十歳前後の女性、このワードだけで防犯課はかなり神経質になっていた。

下手に男性署員が取り調べると、正気に戻った時に家族に何て訴えるかわからない。

もしかすると、この状況そのものが女性の仕掛けかもしれない。警察を陥れるための演技、こちらのミスを掴んだ途端、豹変し世間に訴える。今ではそんな騒ぎを動画サイトで披露し、十分な利益を得ることができる。だからこそ油断はできない。

花井は最低限の手筈として、女性署員である荒木を迎えに行かせた、というわけだ。

しばらくすると二台の車が門を通過し、荒木が立ち尽くす場所に止まった。前車の運転席に大瀬、後車の運転席には徳利、後部座席には山田とAが並んで座っていた。

荒木は後ろに回り、Aが座っているドアを開けた。

「お疲れ様、具合はどうですか？」

やはり、荒木の言葉にAは反応しない。

「はい、外に出て」

荒木はAの左腕を抱えるように引き上げた。
Aに続いて奥の座席にいた山田がAの右腕を抑えながら外に出る。

「お疲れ様です」

山田は荒木に敬礼をするため、Aの腕を離した。

その様子見て、大瀬は溜息をつく。

「山田さん、ここでちょっと待ってて、後で送るから」

大瀬が目も合わせずに山田に伝えると、山田に代わってAの右腕を掴み、荒木と二人で支えるような形で署内へと連れて行った。

「どこに行くんですか？」

「花井課長が会議室開けてくれたから、二階に行きましょう」

二階に上がると、無機質な廊下が続き、突き当りに両開きの木製の扉がある。

扉の前には花井が腕を組んで待ち構えていた。

大瀬達が部屋の前につくと、花井は腕を降ろし、会議室の扉を開けた。

室内は奥のボードに向かって長テーブルとパイプ椅子が三脚設置され、この組み合わせが縦に何組もセッティングされていた。

花井は椅子をずらし、大瀬達はAを椅子に座らせた。

「いやあ、ご苦労さん、それで何かわかったかな？」

「御覧の通り、何も話す気配がありません、本人が話す意思がないので、こっちから調べるしかないですね」

「そうか、取り敢えず、少し休憩しよう、この子も保護してから一息ついてないだろうし・・・」

「そうですね、私、カウンセリングの先生と打合せしてきます」

荒木は花井に一礼して退室した。

「じゃあ私も、山田巡査を送ってきます」

「そうか、山田君も同行したか、大瀬君、頼むよ」

大瀬が外へ出ると徳利が後を追った。

「大瀬、俺が行こうか」

「大丈夫ですよ、すぐに戻りますから・・・徳利さん」

「どうした？」

「Ａさん、気を付けてくださいね、これも演技かもしれないし」

「え、なんだよ急に・・・不審な点でもあったのか？」

「いや、なんか、普通の雰囲気じゃないんで」

「まあ、ずっと放心状態だしな」

「そういうことじゃなくて、髪とか、化粧とか・・・いや、何でもないです」

「なんだよ、気になるのか？」

「忘れてください、それにしても・・・」

大瀬は扉が閉まった会議室を見つめた。

「・・・生意気な口紅」

「なんか言ったか？」

「いえ、ちょっと行ってきます」

山田は大瀬の指示通り、車の前で直立で待っていた。その姿勢から、山田の職務に対する姿勢は十分に伝わる。

大瀬が入口から出てくると改めて山田は姿勢を正した。

「お待たせ、助手席に乗って」

大瀬に言われ、山田は即座に助手席に回った。