孤島な私

第十七話 横須賀

　自分は日本に帰れない。
　マリーさんにそう告げられてから二日後。
　船は横須賀に着いた。

　船室の窓から見える建造物。
　日本独特のどんよりと曇った空。

　本来なら懐かしいと感じるはずのこの景色が、今の私には憂鬱な塊にしか見えなかった。

「お母さん、美香。会いたい」

　私はベッドの上で膝を抱えてうなだれていた。

　その時、マリーさんが部屋に入って来た。

　彼女は私の様子を見て心配そうに聞いてきた。

「真理、今のあなたには酷かも知れないけど、知らせるわ」

　私はうなだれたまま返事をせずに聞いた。

「明日の夜、この船はサンディエゴに向かって出航するわ。あなたを乗せてね。そして真理にはアメリカ国籍が与えられる事になったの」

　私は俯いたまま
「そうですか」
　と無表情に答えた。

　マリーさんは続けた。

「悪い情報じゃないと思うんだけど。あなたの新しい人生が始まるって事なのよ」

　マリーさんの気遣いは痛い程判っていたが、とてもそんな前向きな気持ちにはなれなかった。

　私はただ
「うん」
　とだけ答えた。

　マリーさんは肩をすくめて
「ご飯はちゃんと食べてね」
　とだけ言い残して部屋を出て行った。

「怒らせちゃったかな」

　私はマリーさんが座っていた椅子を眺めてつぶやいた。

「明日の夜にはアメリカ行きか。サンディエゴって確かカリフォルニア州だよな」

　私は必死にこれからの事を考えようとしたが、すぐに美香の顔が浮かんでくる。

「美香。会いたい」

　窓から見える曇天が、ますます私を憂鬱な気持ちにした。

「明日の夕方までか……ん？待てよ」

　私はハタと気付いた。

「出してくれないのなら、逃げ出せばいいんだ」

　私はすぐに窓を開けて外を見た。

　海面までの高さは約三メートル。
　岸壁と船の隙間は一メートル以上あるので、飛び込む事は可能だ。
　しかし、広い埠頭は隠れる場所がない。

「よし、日が暮れたら逃げ出そう」

　私はそう決断し、岸壁の位置と高さ、埠頭の形を頭に叩き込んだ。