手紙少女

　大丈夫、今日は大丈夫。
　手応えは十分。今まで書いた中でも満足のいく出来だった。
　大きく息を吸って、吐く。
　落ち着こう。時間も場所もしっかりと明記した。
　午後四時。校舎裏にある大きな桜の木の下。うん、間違いなく書いた。
　今は桜が散り、全ての葉が落ちて見る影もない桜の木。時折秋風が吹くたびに私は身を縮める。
　最近、本当に寒くなってきた。
　手を擦り合わせ、息を吹きかける。
　携帯を取り出す。そこに映った私の顔に驚いた。
　頬を叩いて気合を入れる。こんな顔見られたら、向こうが嫌になる。
　背後に感じる人の気配。来てくれた！
　現れたのは男子生徒。
　ベリーショートのツンツン頭に、細い眉。厳つい目。
　制服の第一、第二ボタンが開いたままで、ポケットに両手を突っ込んだガラの悪そうな中肉中背の男子生徒。
　その顔を見て落胆する。

「なんだ、圭介かぁ」
「悪いな、俺で」

　ばつが悪そうな返事をする圭介。
　『九条（くじょう）圭介（けいすけ）』はお隣さんの同級生。顔が怖いけど話してみると全然。見かけだけで、優しい気が利くいい子。
　足元の枯葉を踏みちらしながらこちらへ来る。

「綾音（あやね）もう時間だぞ」
「あ、あれ～？　もうそんな時間？　全然気づかなかった」
「・・・・・・もう帰ろうぜ。ラーメンおごるからよ」
「待って。もう少し待ってみる。片岡君、来てくれるかもしれない」
「片岡？　片岡ってA組の？」
「そうだけど？」

　聞いて圭介の顔が曇った。
　コイツは顔によく出てしまう。何となく、分かってしまう。

「何か知ってるの圭介」
「片岡なら、帰ったよ。三時間も前に、女連れて」

　包み隠さず、ありのままの事実を言ってくれた。
　そっか、またダメだった。
　何かが喉元までせりあがってくるが、それを必死に押し殺した。

「あちゃー、今回もダメだったか。まぁ、良いか！　何事も続けていればいつか必ず報われる！　よーし！　それじゃあ今日もラーメンご馳走になります圭介君！」

　ビシッと圭介に向かって敬礼。
　圭介はただ、少し笑って。

「よっし、任せろ。振られるたびにラーメン奢るって約束したのは俺だしな」
「そうだね！　このままだと、圭介の財布が空っぽになるね」
「それまでに何とか見つけてくれよ」