落としものと拾いもの

新の家まで戻る帰り道、元気のない咲が気になり声をかけた。

「飲み物でも奢ってやろうか？」
「・・・え、いいの？」
「自販機だけどな」

流石に今はどこも店が開いていない。　コンビニも辺りには見つからなかった。　ポケットから財布を取り出すと数少ない小銭を自販機に入れる。　
咲が『温かいおしるこが飲みたい』と言うためそれを買った。　拾い上げると自販機に付いていたルーレットが回り出す。
新はこんなルーレットは当たらないことが分かっているため、結果を見ずに去ろうとしたのだが、眺めていた咲が後ろで騒ぎ出すのだ。　戻ってみると『7777』が綺麗に揃っていた。

「・・・え、当たり？」
「よかったね、新さん！」

そう言って咲は笑った。　彼女のようにツイていない人生だったのが、少しだけ明るくなったような気がした。　一緒に飲み物を飲みながら道を歩く。　すると咲は突然空を指差した。

「新さん見て！　流れ星！」
「え、どこ！？」

指差した方向を見ると、確かに小さな光が真っ黒な空を横切った。

―――・・・もしかして俺、運が味方についてきた？

咲の表情も大分明るくなった。　これからはいいことが続けて起きるのかもしれない。　そう思っていた。　だが再び嫌な光景を見てしまう。　
道を歩いていると、偶然ホテルから出てきた咲の母と出くわしてしまったのだ。　彼女は徹の母であり、その関係で何度か会ったことがあるためすぐに分かった。

「あら？　貴方どこかで・・・」

咲は明らかに表情を落としたが、俯いていて顔が見えなかったらしい。　正直なところ、今の状況のこともありあまり話したくない。　
だが今は立て続けにいいことが起き、運が味方についたと信じ込んでいるため何故か勇気が出たのだ。

「徹の友達の新です」
「あぁ、新くんだったわね」
「ところで、娘さんのことは好きですか？」
「え？　あ、咲・・・」

娘の話を出すと自分の隣にいる少女が咲だと悟ったらしい。　ホテルから出てきたのに男の姿はなかった。　これをチャンスに話をしていく。

「咲さん、家出をしようとしたんですよ」
「え！？」
「お母さんが、娘さんをちゃんと愛してあげないせいです」
「・・・」

思い当たる節があったのだろう。　母は表情を落とした。

「いつも咲さんが頑張っていること、お母さんは知らないでしょう？　その姿を見ていなくても褒めてあげてください。　毎日学校へ行って家では家事をして、家を支えているんです」

そう言うと母は頷いた。

「そう、ね・・・。　咲、ごめんね。　お金を稼がないとと思って、自分のことしか見ていなくて。　いつも家のことをしてくれてありがとう。　
　家に帰ったら美味しいご飯があるし、洗濯も掃除も綺麗にされているから本当に助かっているの」

咲は『母とはずっと時間がすれ違っている』と言っていた。　だからまともに話せる機会もなかったのだろう。　それを聞いた咲は涙目になりながら言う。

「ううん。　お母さんも、いつも私たちのために頑張ってくれてありがとう」

咲と母は抱き合って仲直りをしたようだ。　これで咲は無事に自分の家に戻ってくれるだろう。　温かい二人を見届けながら新は静かにここを去ろうとした。　すると咲から声がかかる。

「新さん、本当にありがとう！　また会おうね！」

そう言って笑顔で別れた。　新も自分の家へと向かう。　帰り道では何事もなく、元カノの鈴から返してもらった鍵で自宅のドアを開ける。

―――落としたと思っていた鍵も返ってきたし、運も味方についてきたし。
―――今日の夜はいい時間だったな。

ようやく今までの不幸が清算される気がした。　そう思っているとカーテンの向こうから朝日が差した。

「もうこんな時間か・・・。　少し仮眠を取ろう」

部屋着に着替えてベッドに潜り込む。　その時携帯が鳴った。　ポケットから携帯を取り出し確認すると相手は満だった。

「満？　どうしたんだよ、こんな時間に」
『新！　レポートの期限が今日までだったけど、大丈夫そうか！？』
「え？」

慌てて日付を確認する。　確かに提出日が今日だった。　仕上げたはずのレポートはコーヒーでぐちゃぐちゃになり、ゴミ箱に突っ込んだままだ。　今まで舞い上がっていた気持ちが一気に沈む。

「・・・忘れてた。　大丈夫なわけないだろ！」

レポートをするにはまずは用紙を購入するところからだ。　財布を取ろうとポケットの中に手を突っ込んだのだが、目当てのものが掴めず冷や汗が流れる。

「・・・財布、どこかへ落としちまった」

咲を拾い幸運が訪れたが、別れた途端一瞬にして不幸が戻ってきたのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-END-