落としものと拾いもの

バイトからの帰宅と同時にシャワーを浴び、ワンルームにポツンとあるこたつの上の携帯が震えているのを見て、何となく嫌な予感がした。　電話の相手は付き合っている彼女。　
普段はメッセージアプリを通してのやり取りが多いため電話連絡は珍しい。　定型的なやり取りをし、あっけらかんとした口調で彼女は言った。

「別れてくれる？」

冗談かと思った。　だが話を聞くに本気で言っているのだと分かる。

「いや、別れるってどうしてそんな急に」
『だから、新が前に紹介してくれた徹（トオル）と付き合うことになったの！　もう連絡先も消すからね。　じゃあねー』
「あ、まだ話は終わってな――――」

ツー、ツー、という音を携帯が無情に漏らしている。　鈴(スズ)とは半年程の付き合いだが、新(アラタ)は真面目に付き合っていたし、この関係がこの先も続いていくと思っていた。

「はぁ、マジかよ・・・」

身体が脱力しその場に崩れ落ちた。　その時ローテーブルに肘が当たり、テーブルの上のコーヒーを盛大にぶちまけてしまう。

「うわ、マズい！」

テーブルの上には、ようやく書き終えたばかりの大学のレポート用紙が置かれていた。　それがコーヒーによって読めなくなってしまっている。

「折角書き終わったのに、また一からやり直しじゃん・・・。　代わりのレポート用紙、まだあったよな・・・？」

バッグの中身を確認した。　バッグの中には空になったレポート用紙の袋。

「うわ、あれがラストだったのか。　あとで買いに行かなきゃじゃん・・・。　その前にテーブルを拭かないとな・・・」

重たい腰を持ち上げタオルが入っているクローゼットを開ける。　するとたくさんの物が雪崩のように溢れ、新は下敷きになった。

「わぁッ！？　そ、そうだった・・・。　鈴が来るとか言って、急いで物を詰め込んだんだった・・・。　また片付けをし直さないと・・・」

クローゼットの中を整頓していると電話がかかってきた。　大学の友達の満(ミチル)からだ。

『新ー？　今大丈夫か？』
「うん、一応・・・」
『どうしたんだよ？　元気ねぇな。　もしかして、また不幸が続いたのか？』
「その通りだよ・・・」

今起きたことを全て話した。

『マジかー。　そんなに立て続けで起きるのは凄いわ。　年中厄年なんかね？』
「冗談はよしてくれ。　毎日が厄日だよ」

新には日常的に不幸なことが訪れる。　物心がついた時からずっとそうだった。　その境遇に慣れてはいるが、納得はできない。

「で、電話してきたっていうことは俺に何か用なのか？」
『あぁ、そうそう！　丁度俺、さっき課題のレポートが終わったんだー。　だからこれから一緒にパーっといかないかと思って！』
「・・・」
『ん？　・・・あ！　そうか、さっきお前・・・』

新のレポートはまた一からになったことを思い出したようだ。　満の気持ちが落ちたのを感じ、新は精一杯明るく言った。

「まぁ、いいよ。　俺も疲れたし、パーっと遊ぼうかな」
『よしッ！　そうこなくっちゃ！』

この後二人は待ち合わせ、カラオケへと足を運んだ。　歌いまくり食べまくり飲みまくり。　楽しい時間はあっという間に過ぎ、六時間程経っていた。　気付けば時刻は22時を過ぎている。

「もうこんな時間か。　そろそろ解散するか。　悪いな、遅くまで付き合わせちまって」
「いいって。　俺も大分ストレスを発散できたよ」

カラオケルームは食べ終わった皿でテーブルの隙間がないくらいだ。　当然金額は凄まじい額になっている。

「割り勘でいいか？」
「もちろん」

新は財布から金額の半分を取り出す。　すると満が慌てたように自分の服を探り回っていた。　その様子を見て、嫌な予感がひしひしと湧く。

「・・・まさか？」
「・・・新、どうしよう。　財布を忘れた」

―――・・・分かっていたとも。
―――どうせ俺には不幸が訪れ続けるんだよ。

これだけ不幸が続けばもう吹っ切れてしまう。

「分かった、今日は俺が奢る」
「いや、明日にでも返すよ。　流石に全額奢ってもらうのは・・・」
「いいよ。　金関係で不幸が訪れたら嫌だからな。　今日できっちり終わらせる」
「悪い・・・。　じゃなくて、ありがとう」

こうして二人は別れることになった。　結局ただ友人に奢っただけの時間であるが、それなりに楽しめたから満足感もあった。

―――しばらくは節約をして過ごさないとなぁ・・・。

そう思いながら帰宅し、玄関の前でポケットに手を突っ込んだ。　そこにあるはずのものがない。

「・・・あれ？」

先程の満のように自分の服を探り回る。　そこで完全にないことが分かり冷や汗が流れた。

「・・・家の鍵、どこかへ落としちまった」

結局、これだけやってもまだ新の不幸は終わっていないのだ。