預言者は人気者なり

どっと周りにいた数人の歓声が上がる。
口に入れた甘やかなそれはオレンジではなくて、不思議な味がした。

早川の隣にいた木城(きじょう)に「さぁ、頑張れよ」と強引に背中を押されて、僕はスタートラインに立った。

今は体育の授業中だ。
生徒から鬼教師と恐れられる佐熊(さくま)先生がこちらを険しい顔で睨んでいる。
だいぶ怖い。

にも関わらず、女子達は広瀬さんを囲って「美優(みゆ)がお願いしたからじゃん」とかキャッキャしている。
別に彼女と早川がいい感じなのは僕も知ってるし、だから広瀬さんに言われたからとかじゃないんだけど。
単にびっくりしただけだ。

そんなことを思いながら舌で飴を転がしていると、中からすうっとメントールのような爽快感がした後、パチパチ弾ける感覚がして、何かがとろりと溢れ、すぐに溶けてしまった。
……食べてしまった。
まぁ別に、食べたって死なんだろう。

――このとき僕は、少しだけ思ったのだった。
もしも本当に速くなったら、って。