百度参り

　己が言ったことに蒼然とし、ちからが抜ける。石畳の上に腰を下ろしたまま、なつは立ち上がることができない。
　地べたから来る冷気は身体を通してこころを冷やし、震わせる。

　どうか、どうか。
　＊＊＊＊を助けてください。

　幾度となく唱えてきた言葉は、いつしかすり替わっていなかったか。

　助けてください。
　どうか、どうか。
　わたしを助けてください。

　ああ、なんてことだろう。
　わたしは、わたしのためにおこなっていたのだ。

　妄念に囚われ、いるかどうかもわからない神仏に縋った。
　母が死に、父もまたやがて命を散らした。
　ひとり残ってしまったことを、なつは信じようとせず、今まで通りに日々を振る舞い、生きてきたのだ。

　歩みを止めてしまっては駄目だと思っていたけれど、もう気づいてしまった。
　足を止めてしまった。
　座りこんでしまって、もう動けない。

　さわさわとした音が耳に届く。
　ぼんやりと視線を巡らせると、社の向こうに彼岸花が揺れており、それはまるで手招きをしているようでもあった。

　ああ、綺麗だ。
　かつて、父に背負われて見た景色だ。

　――きれいだねえ、おとうちゃん。