『新小さなお話し』 その9………『分裂地球』

第７話 『南極の欠片』 その４

　そうして、掘ること２０時間。

　ついに、ぽかっと、空洞に出たのです。

　さて、ここが問題です。

　この小惑星は、丸いコロッケのできぞこないみたいな形です。

　長いところの半系が、３００キロくらいあります。

　短いところは、２００キロ以下です。

　ここは、地上から２０キロくらいの場所です。

　上から掘って来たから、天井から足が出てくる感じになります。

　そこが天井だとして、空間の下側が床側だとしまして、その間が二メートルくらいなら、ま、なんとかなるとして、こういうふうに、１０００メートルくらい空いておりますと、これは、かなりやっかいです。

　太郎君は、うっかり落っこちそうになりましたが、そこは、ロボット君が食い止めました。

　重力は小さいけれど、それでも、おっこちます。

　『うわあ。これは、すごいなあ。』

　ひろこさんが、そこんところは気にも留めずに、やたらと感心しています。

　叔父さんもまた、双眼鏡で穴の底などを見ながら言いました。

　『ここは、おかしいな。ものすごく人工的な空間だね。床側は、すべすべなようだ。自然のものじゃない。』

　『ぼくにも見せて。』

　太郎君が双眼鏡を受け取ろうとしたところ、ひろこさんの手が一瞬早く、それを、叔父さんの手からもぎ取りました。

　『ああああ！　ひどい。』

　『あんたは、弟なんだから、我慢しなさい。』

　『いつも、そうなんだから。』

　姉は、お構いなしです。

　『ふうん。まっ平らですね。ガラスを磨き上げたみたい。やはり。氷かな。』

　『ここの気温は、5℃だよ。』

　太郎君が言いました。

　『まあ、どやって降りるかだな。ロープを垂らすには、高すぎる。おまえ、なんかできないかい？』

　叔父さんは、ロボット君に話しかけました。

　『空は飛べないよ。自殺は禁止です。』

　『ああ、そうだな。自殺はしなくていいよ。』

　『でも、なんで、ここ、明るいの？　へんよね。』

　『そうだなあ。地下の洞窟なのだから、真っ暗なはずだ。とくに照明器具なんか見当たらないし。全体が発光しているんだ。』

　『やはり、なんか、いるんだ。』

　『いやだあ。おうちの下に、なんか、住んでるなんて、気味悪いわ。』

　『いやいや。どうやら、そうかもしれない。ほら、おかしなのが来たぞ。』

　そうです。まるで、大きめのドロンみたいなものが、向こうの方からやってきたのです。

　📢『あ～～～。あ～～～～。みなさん、ようこそ。これから、降下用のエレベーターをお持ちします。少し、おまとくらさい。』

　『なんか、ことば、間違ってるみたい。』

　『異世界の雰囲気があって、いいなあ。』

　叔父さんが、妙に感心しています。

　『やはり、ぼくの推測は、正しかったんだ。ここは、おそらく、伝説の『アトランティーウス』か、『ジアポナ』か、『アモリア』の一部か、そうしたものに違いない。南極大陸の下に、埋まった、幻の都市だ。』

　『嘘みたい、おじさんの推測が当たるなんて、光速より早く飛ぶみたいなかんじだものね。』

　『よくない、かんじだ。でも、ほら、きたぞ。これは、でかいなあ。』

　そうです。かなりでっかい、『昇降機』が、現れたのです。

　つまり、それは。高さが１０００メートル近くはある、巨大な昇降機なのです。

　『みなさま、よそこそ、わが、『南極ワールド』に、お越しくださいました。開業以来、最初の公式なお客様です。パンパカパカパカぱぱぱ～～～ん。』

　けたたましいくらいの、ファンファーレが鳴り響きました。

　そうして、沢山の打ち上げ花火が、そこらじゅうに花開いたのです。

　地上には、なにやら、わんさかと、うごめく者たちが、どこからともなく、湧き上がってきていました。

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　該当小惑星の写真がないため、お月さまで代用いたします。（筆者直撮影画像）