とある少年

葛生化石館にて

葛生化石館に着くやいなや、スタッフらしき方（女性）に声をかけられた。

「お客さん、ラッキーでしたね」
「えっ？何がですか？」

どうやら台風１９号の影響で、ずっと展示を中止していたそうだ。
それが今日から再開したとの事だった。
だから、ラッキーとの事。

僕が９月か１０月だと思っていたのは、この台風が原因だ。
台風が来たタイミングをすっかり勘違いしていたからだ。
これは反省しなければならない。

ちなみに、ここに来る前にホームページをチェックしたのだが、チェックの仕方が悪かったのか、この情報を見つけられなかった。
もし、『この日もやってませんよ～』と言う事であったら、交通費と時間が無駄になってしまう所だった。実にラッキーだった。

さて、時間が無いので早速見学だ！と言う事で、展示内容を見て回る事にした。
すると、すぐに別のスタッフの方（男性）がやって来て、「化石についての説明をしようか？」と言った。
僕は、「お願いします」と答えた。

その時は僕一人しか客がいなかった。
僕一人のために、その方は一つ一つ丁寧に説明してくれた。
嬉しい限りだ。

だが、説明が丁寧すぎた。
時間がどんどん過ぎて行くのだ。
まだ全行程の３分の１も見ていない。

その時、もう一人客がやって来た。
若い女性だ。
若い女性もスタッフの方の説明を聞く事になったが、僕は時計を見て、「済みません。もっと聞きたいのは山々ですが、電車の時間もあるので、ここで失礼します」と言って、先に進む事にした。

決して言い訳では無い。
本当に時間がやばかったのだ。
後、３０分ぐらいしか無かったはず。

なので、その先はサクサク見ていく事にした。
だがそれでも、興味を引く物もいくつかあったので、そこは少しだけ立ち止まって見る事にした。

そして、最後の部屋にたどり着いた。
残り２０分と言った感じだった。
ちょっと慌てて見すぎたか・・。とも思ったが、確実に電車に間に合わせないといけない。
なので、最後の部屋もサクサクと見る事にした。

「ん？」

出口の前に何かが置いてある事に気付いた。
テーブルの上に四角い入れ物があって、そこには新聞紙が敷いてあり、その上にはたくさんの化石が入れてあった。（ちょっとうろ覚え・・）

そしてそこには、『ご自由にどうぞ』の文字が。（これも少し曖昧）

ご自由にどうぞ？
触って良いって事か？
それとも、持って帰って良いのか？

僕は悩んだ。
しばらくそのテーブルの前で佇んでいた。

その時、
「どうかしましたか？」
と声をかけられた。