ただ、あの壇上に登りたいだけだった

「わたしが怒らなくても、ふみちゃんは、じゅうぶん罰を受けているし、これからも受けるもの。誰かに『虹のイルカ』を褒められるたびに、心臓が真っ赤な血を噴き上げて、惨めで、死にたいような気持になるんだろうねぇ、かわいそうなふみちゃん。わたしには、そんなの耐えられないや」

　聖女みたいにやさしく微笑む詩織が、どんな悪魔よりも恐ろしく見えた。

「それにさぁ、ふみちゃんは知らなかったみたいだけど、あのコンクールって一度受賞したら殿堂入り扱いになってもう出れないんだよ。それなのに、ふみちゃんのおかげで、二度もわたしの創作センスが証明されちゃったね。怒るどころか、むしろ、ありがとう！　わたしね、ふみちゃんのおかげで、本格的に小説家を目指す決心がついたよ」

　立ち尽くしてすっかり動けなくなった私を前に、詩織は人差し指を唇に当てながら、楽しいことを思いついた子供みたいに笑った。

「記念すべき初投稿作のタイトルは、そうだねぇ……『盗作』にしようかな？」

【完】