スイーツブッフェ・リベンジ

　リビングに佳英と颯斗を残し、俺はキッチンで佳英の持ってきたアップルパイを切り分けた。同時に、ハーブティーを淹れた。

　俺の特製、はちみつ入りのハーブティー。

「どーぞ」

　俺はハーブティーを佳英に差し出す。初めて彼女が俺の家に来たときのように。

「ありがとうございます」

　そう言って微笑む佳英は、やっぱり佳英だ。俺は彼女の顔を直視できずに、ふいっと顔をそらせた。
　その瞬間、彼女は思いっきりむせたのだ。

「あっまー！」

　颯斗は彼女の隣でケラケラ笑う。

「ちょ、どんだけ砂糖入れたんですか？」
「砂糖じゃない、はちみつだ」

　その瞬間、彼女が初めて家に来たときの記憶がフラッシュバックする。

　同じだ……あの時と。

「颯斗、お前もしかして……？」

　颯斗はニヤニヤしながら俺に向かって、意味深にピースサインを向ける。佳英だけが不思議そうにキョトンとしていた。

「そういえば、不思議なんですよね」

　アップルパイにフォークを入れながら、佳英は言った。

「私、お菓子なんて簡単なのしか作れないと思ってたのに、なーんかレシピ見なくてもちゃちゃっと作れちゃったんですよね……これ」

　フォークの先に乗せられた甘い匂いのそれに、純粋な瞳が寄せられる。

「そーなんだ？」
「はい……あ、よかったら颯斗さんも食べてくださいね」
「あ、俺はそれを甘いのダメなんだよね～♪　だからそこの、態度悪そうな大男に全部あげちゃって☆」
「…………」

　颯斗と佳英の会話を聞きながら、俺は黙々とアップルパイを口に運んだ。
　美味しい、俺の、大好きな味。口を動かしていないと、堪えている涙が溢れてしまいそうだった。

「美味しい、ですか？」
「ああ」

　佳英の問いかけに、そう答えるのがやっとだった。

「良かったね～佳英ちゃん！」

　颯斗の笑みを含んだ声が聞こえるけれど、顔をあげることはできなかった。

「でも不思議だね～、レシピも見ないで作れるなんて。もしかして、何か大切なこと忘れてたりして？」
「おいっ！」
「おっと～」

　俺が声をあげたから、佳英は少し驚いた顔をした。俺はすぐに目線を下ろして、ただ黙々とアップルパイを頬張った。