さいごにお願いしてもいい？

エピローグ

　「今日は来てくれてありがとうね」

　だいぶ年季のいった一軒家の玄関を開け、室内へと足を踏み入れる。

　昔と変わらない、まるで実家にいるような匂いがする。とはいっても、今年の初めにリフォームをしているから、外観とはそぐわない傷のない綺麗なフローリングや、張り替えた畳の匂いなんかがするので、今感じた匂いはただの雰囲気の問題である。

　遠慮なくリビングへと足を進めると、そこにはすでに人が集まっていた。

「あ、随分久しぶりだな！元気にしていたか？」

　その中から、背の高い真面目そうな男が話しかけてくる。

「はい、まあ、それなりに」
「ハハハ、どうした？何かあった？」

　言葉尻を濁す俺に、その人は快活に笑いながらも、話を聞くよと促してくれる。

「それが、愛香のつわりが酷くて…今も頼子さんとトイレに……」
「ああ、なるほど」

　ふむ、とひとつ頷いて、その人、律の兄である優希は力ない笑みをこぼした。

「もう二人目か…俺と違って、愛香は親孝行だなぁ」
「いやいや、優希さんだって十分親孝行じゃないですか。また昇進したって聞きましたよ」
「まあね。でも、たいして給料があがるわけじゃないのに、仕事ばっかり増えてさ。今日だって有給もぎ取るのに先週は残業続きだった」

　俺より六つ歳上の優希さんは、大手の証券会社に勤めている。昔から優秀な人で、確かそれを、律はうんざりしたような、でも誇らしいような顔で語っていたっけ。

「君はどう？仕事大変？」
「まあ、ボチボチです」
「そっか。しかしまあ、二人揃って考える事が同じで驚いたよ」
「ハハ、そうですね」