未来メール

十二

「あのね、ずっと前にお母さん、ピンクのスーツがないって探してたでしょう？あれね、実はわたしが学校の授業で使う為に持ち出したの」

「えっ？なんで？」

「自由課題製作の為よ、わたしの課題は夢みる乙女ファッションだったの」

「はいはい、デザイン科の課題ね」

「うん、あのスーツにフリフリレースつけて改造しちゃたのよ」

　健太が顔を出す。「ひでーな、母ちゃん、そのせいで俺の入学式還刻寸前だったんだぜ」あぐらをかいてドンッと座った。

「知ってるよ、だから謝ろうと思ってたんだけど、怖くてずっと言い出せなかったんだよ」

「そりゃあ生きてたら、姉ちゃん半殺しだったね」
未来が健太に話を振った。

　頷く健太。「ああ。母ちゃん怒ると半端じゃなかったからな、鬼ババアみてーに怒ったぜ」

「うん」
夢月は澪の遺影に視線を落とした。こちらを見て微笑んでいる澪。そのロ元を水滴が濡らしてゆく。「ちゃんと謝ればよかったな、鬼ババアでもいいから怒って欲しいよ」

「姉ちゃん、そんなこと言うのやめろよ。また泣けてくんだろ！」健太がうつむいて肩を震わせる。「やっと今日は泣かない日になるって思ったのに」

「そんなこと無理だよ。寝る時に思い出して絶対泣くもの」未来も顔を歪めた。

　鼻水をすする健太。「だけどさ、父ちゃんは泣かねーぜ」

「そういえば、お母さんが死んでからお父さんが泣いたの見たことないよね？」未来が夢月を見た。「悲しくないのかな？」

「そんなこと、ある訳ないでしょ！」立ち上がる夢月、澪の遺影を元に戻して襖を開いた。「お父さんとお母さんの仲の良さ、ずっと見て来たでしょう？一番悲しいのは、お父さんよ」

「じゃあ、どっかで泣いてるのかな」未来が首を傾げながら夢月の後を追う。健太がその後に続いた。

　扉の隙間から厨房をそっと覗く三人。「なにやってんだ！」従業員を怒鳴りつける健吾の声が響いた。

「ああやって、仕事で気をまぎらわしてるのよ」
夢月はそう言うと、たまらずに健吾から視線を反らせた。

　午前一時。誰もいなくなった厨房にたたずむ健吾。深いため息と共に天井を見上げた。とにかく忙しくしていたい。そう思う。仕事が終わり、寝るだけのこの時間が、彼にとって一番辛い真夜中であった。