未来メール

三

　　　　　　　　　　
　彼女からのメールを澪は、無言で見詰めていた。

（もしも明日、健吾が死んじゃうとしたら？）

「嫌だ。そんなことある訳ない！」
首を左右に振った。
　だけど、お姉さんの好きだった人は死んだんだ。そして、彼女はずっと悔やんでる。

　澪は唇を噛み締めると、勢い良くベッドから立ち上がった。部屋の木製扉を開く。合宿所から外に出ると、グラウンドの中央にキャンプファイヤーの炎が見えた。それを囲むように、まだみんなは花火を楽しんでいる。ロケット花火の音と共に、テニス部女子達の甲高い悲鳴が聞こえる。サッカー部男子達の笑い声。ドラゴン花火を振り回し、女子の気をひいてる奴もいた。
　それを横目で促し、澪は先程、健吾と由奈を見た湖畔のほとりへと向かう。

（まだ二人は、あの場所にいるんだろうか？）
もしもまだいたとして、二人が両想いになっていたら、確実に自分は邪魔者になる。

　湖畔に近づく度に怖くて足が震えた。でも、なぜか彼女からのメールが心に響いていた。

（あきらめたらダメ！）見ず知らずの彼女の言葉が、潮畔へと向かう澪の背中を後押しする。

　木立ちに挟まれた、細く長い一本道。僅かな月明りだけで、視界は酷く悪い。時々、小枝を踏む音に両肩がビクリッと動く。間もなくすると、向こうの方から、こちらに向かってくる人影が見えた。

　前に踏み出そうとした片足が止まる。瞬間、履いているスニーカーの靴底が、また細枝を踏んだ。パチンッと音をたてて折れる枝。

「誰？」
黒い人影から声が聞こえた。聞き覚えのある声。まさか「健吾？」澪は次第に近づいて来る人影に呼び掛けた。

「澪？澪なのか？」
月明りに照らし出される顔。

「やっぱり、健吾だ」
安心して口元を緩める。

「どうしたこんな所で、花火はもう終わったのか？」目の前に立ち、澪の目の高さまで腰を落とす健吾。顔を覗き込まれて、澪の頬は赤く染まった。

　今が夜で、月明りしか照明がないことに心から感謝する。
「ううん、まだ終わってないけど、なんとなく湖畔を散歩したくなって」
慌てて下を向いて言い訳する。その直後、（違う、こんなことを言いに来たんじゃない！）と胸の奥が首を横に振った。

「散歩って、こんな暗い所を一人じゃ危ないだろ」
健吾はそう言うと、今来た道の方へクルリと向きを変えた。
「俺も付き合ってやるよ」
振り向いて笑顔を見せる。　　　
　健吾は意地悪だけど、いつもこんな風に優しい。百八十センチはある、彼の大きな背中を見詰めながら歩く澪。