徒然絵巻 壱ノ段

縁

色町の外れにあるちっぽけな古道具屋『漆黒堂』
その店主・緋鍵(ひかぎ)

これは私の事でも有り私の事でも無し。

意味が分からぬ、というお顔をなさっておいでですね。
私の諱(いみな)は『縁(えにし)』に御座います。

では『緋鍵』は偽名(にせな)か？と。

いえいえ。
先刻も申し上げました通り、半分嘘半分は真(まこと)で御座います。
私の中に居る“人ならざる者“の名が『緋鍵』なのです。

おや？
鼻で嗤っていらっしゃいますね。
お信じにならないのですか。

であれば、百聞は一見にしかず。
緋鍵をお見せ致しましょう。

我が額に開く緋色の瞳が緋鍵で御座います。

これは、愕かせてしまいましたか。
御安心なさいませ。
ご覧のように『瞳』のみ故、平時(・・)は大人しいものです。
決して取って喰ろうたりなど致しませぬ。

如何なれば、さても面妖な有様になったのか？
語れば一朝一夕に済む話では御座いませぬので、それは後々に。

では、緋鍵とは何者ぞ？
然(さ)かし、それ位なら話す間(ま)も御座いましょう。
緋鍵はあの世とこの世を隔てる門の護り役でした。
緋鍵がそうとせねば扉が開くことは無い。

ところが突然、彼奴(きゃつ)のあずかり知らぬ間に冥の側から扉が開かれたので御座います。

600年前、紅月の宵のこと。

暗黒を彷徨い歩いていた魑魅魍魎どもは、これ幸いとばかりに現世(うつしよ)に這い出てまいりました。

あな恐ろしや百鬼夜行。

緋鍵は咎めを受け、人の身に封じ込められました。
そして、全ての妖どもを狩り六道へと送り返す役(えき)を科せられたのです。

ほぅ？
随分と変わったことをお尋ねで。

浮世に放たれた妖どもの行方が、どうにも気になると？
中々の物好きで御座いますな。

其れは様々。
畜生に取り憑く物、古道具に入り込む物。
中には人の心に棲み付く輩もおりまする。

どうなさいましたか御武家様？
まるで瘧(おこり)にでも罹ったようにがたがたと震えなさって。

先刻から、緋鍵が身の毛立つ瞳(め)で睨(ね)めつけていると…

然(さ)もありなん。
妖を狩るのが彼奴の務めと申し上げましたでしょう。

ふふふっ…
どうやら、少々焦らしすぎたようですね。
緋鍵が痺れを切らした。

さぁて。
貴方様の心に巣食った妖は、如何ばかりでしょう。

私が祓えぬ程に深く根を張り広げているのであらば、御身ごと冥府(あの世)へとお連れせねばなりませぬ。

逃げても無駄で御座いますよ。
何せ緋鍵は狩りの名手でありますから。

どうぞ、安らかに。
_____________御覚悟なさいませ。

👻💧😱💧👻💧😱💧👻💧😱💧

旧イラスト集に登場した三つ目さん。
SSを書きたくなったので、再登場いただきました。
(前回はこちら→https://estar.jp/novels/25503393/viewer?page=283 )

設定を考えるのが楽しかったです(*≧ｍ≦)

2021.3.6